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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les tensions s’accumulent du côté du Minnesota. Malgré une place encore correcte au classement de la conférence Ouest, les Timberwolves traversent une zone de turbulences inquiétante. Les défaites s’enchaînent, souvent face à des adversaires moins bien classés, et l’ambiance interne semble se dégrader. Au cœur du débat, Rudy Gobert se retrouve pointé du doigt après des déclarations publiques qui n’ont pas du tout plu à DeMarcus Cousins.
Tout est parti d’une rencontre perdue face aux Pelicans, au cours de laquelle Minnesota a laissé filer une avance de 18 points. Frustré par le scénario, le pivot français a critiqué ouvertement ses coéquipiers devant la presse, évoquant un manque d’urgence et de responsabilité collective. Une sortie médiatique qui a immédiatement fait réagir dans le monde NBA, certains y voyant un cri d’alarme légitime, d’autres une erreur de leadership.
Pour DeMarcus Cousins, ancien intérieur All-Star réputé pour son franc-parler, cette prise de parole publique était clairement une mauvaise idée. Selon lui, ce genre de message doit absolument rester dans le vestiaire et ne jamais être exposé aux médias. L’ex-joueur des Kings et des Pelicans estime que Gobert, en tant que cadre de l’équipe, aurait dû gérer la situation en interne plutôt que de pointer ses partenaires du doigt.
Cousins dénonce une attitude contre-productive
Invité de l’émission Run It Back, Cousins a livré un avis très tranché sur le comportement du Français. « Je n’ai pas aimé ça, parce que ça a été dit publiquement. Si c’était un message passé dans le vestiaire, j’aurais été totalement d’accord. C’est l’un des leaders de cette équipe, un vétéran respecté dans la ligue. Mais appeler ses coéquipiers de manière détournée devant les médias, ça peut devenir une distraction. Ça peut créer des tensions avec les joueurs, avec les coaches… c’est un comportement de chouchou du professeur. » Une critique sévère qui remet clairement en cause la manière dont Gobert assume son rôle de leader.
Au-delà de la forme, Cousins s’interroge aussi sur la légitimité de Rudy Gobert à tenir ce type de discours. Sur les treize derniers matchs, le pivot des Wolves tourne à seulement 9,2 points et 1,6 contre de moyenne, des chiffres jugés trop faibles pour quelqu’un qui se présente comme la voix de la responsabilité collective. Pour l’ancien intérieur, il y a une forme d’hypocrisie à critiquer les autres alors que ses propres performances sont loin d’être irréprochables.
L’ancien All-Star va même plus loin dans son analyse en estimant que la présence de Gobert limite les ambitions de l’équipe. « J’ai toujours pensé que Rudy était la raison pour laquelle cette équipe ne peut pas passer un cap. Il met un plafond à cette organisation, surtout à cause de son contrat, parce que la production ne correspond pas vraiment au salaire. Je n’ai jamais vu un coéquipier ou un coach le remettre en question publiquement. » Des propos qui traduisent un malaise plus profond autour du rôle réel du Français dans la progression de Minnesota.
Cette sortie met en lumière un problème récurrent dans la NBA moderne : la gestion de la communication au sein des effectifs. Dans une ligue où les egos sont sensibles et où la cohésion est essentielle, laver son linge sale en public peut rapidement devenir destructeur. Les Timberwolves ont besoin d’unité pour rebondir, pas de règlements de comptes médiatiques.
