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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le départ de Jonathan Kuminga de Golden State a longtemps semblé inévitable, mais il a pourtant mis des mois à se concrétiser. Le jeune ailier était régulièrement cité dans les rumeurs de transfert depuis la fin de la saison précédente. Finalement, l’échange n’a eu lieu qu’à la trade deadline, lorsqu’il a été envoyé à Atlanta contre Kristaps Porziņģis. Entre-temps, la situation avait intrigué de nombreux observateurs.
Depuis plusieurs mois, Kuminga affichait une frustration grandissante concernant son rôle. Son temps de jeu irrégulier et sa place fluctuante dans la rotation rendaient la cohabitation compliquée. Malgré cela, la franchise avait pris son temps avant de trancher. Même sa prolongation de contrat n’avait pas suffi à faire disparaître les spéculations autour de son avenir.
La raison de cette attente se trouvait en haut de la hiérarchie. Selon ESPN, le propriétaire Joe Lacob croyait profondément au potentiel du joueur depuis sa draft. « Joe Lacob s’était lié avec Kuminga lors d’un dîner à Miami avant la draft 2021 et s’est accroché à l’idée qu’il pouvait devenir le visage de la prochaine ère de la franchise », rapporte le journaliste Anthony Slater. Cette conviction a longtemps ralenti toute décision définitive.
Une séparation devenue inévitable
Mais la vision du propriétaire ne correspondait pas forcément à celle du staff technique. « Lacob était trop réticent à abandonner un rêve qui ne correspondait ni à l’effectif ni au système, un projet que le staff ne souhaitait pas mettre en place », ajoute la même source. L’écart entre projection et réalité sportive a finalement poussé Golden State à tourner la page.
Au fil de la saison, il est devenu clair que Kuminga ne trouvait pas sa place dans le projet immédiat. Le joueur possédait un potentiel intéressant, mais son développement demandait un rôle et une patience que l’équipe n’était plus prête à offrir. Golden State voulait rester compétitif rapidement, tandis que lui avait besoin de responsabilités croissantes.
L’échange avec Atlanta a donc permis de résoudre deux problématiques. Les Warriors ont récupéré un joueur plus adapté à leur fenêtre actuelle, tandis que Kuminga obtient une opportunité de relance. Cette décision tardive montre à quel point la franchise était partagée entre vision à long terme et impératifs immédiats.
Pour le joueur, ce transfert pourrait marquer un tournant. À Atlanta, il pourra bénéficier d’un cadre plus favorable pour exprimer ses qualités athlétiques et offensives. L’environnement différent pourrait accélérer sa progression et lui permettre d’endosser davantage de responsabilités.
