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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Warriors continuent d’explorer toutes les options pour renforcer leur effectif en vue de la fin de saison. Malgré une campagne irrégulière et plusieurs blessures importantes, la franchise californienne reste attentive au marché des joueurs libérés. Parmi les pistes évoquées, un nom bien connu des supporters refait surface. Un retour inattendu pourrait même se dessiner dans les prochaines semaines.
Depuis plusieurs jours, la possibilité de revoir Kevon Looney sous le maillot des Warriors prend de l’ampleur. L’intérieur, parti l’été dernier vers les Pelicans, traverse une saison compliquée loin de la baie de San Francisco. Utilisé de manière très sporadique par sa nouvelle équipe, il ne semble plus faire partie des plans à long terme. Selon plusieurs observateurs, un rachat de contrat pourrait rapidement être envisagé.
Sports Illustrated a récemment cité Looney parmi les cibles potentielles de Golden State sur le marché des joueurs libérés. Le média souligne que la situation du pivot est délicate à La Nouvelle-Orléans et qu’un départ arrangerait probablement toutes les parties. Les Warriors, en manque de profondeur dans la raquette, pourraient ainsi retrouver un élément familier et fiable pour la fin de saison.
Une décision entre les mains des Pelicans
L’idée d’un retour n’est cependant pas évidente pour tout le monde. La saison dernière, Looney avait perdu sa place dans la rotation au profit du jeune Quinten Post, ce qui avait nourri une certaine frustration. Néanmoins, son temps de jeu encore plus réduit chez les Pelicans pourrait le pousser à revoir sa position. « D’un côté, Looney n’est probablement pas ravi à l’idée de revenir aux Warriors après avoir perdu des minutes au profit de Quinten Post. De l’autre, il joue à peine à New Orleans et pourrait retrouver un rôle utile s’il revient dans la baie », expliquait récemment Sports Illustrated.
Pour l’instant, Kevon Looney reste contractuellement lié aux Pelicans, qui doivent décider de la suite à donner à son dossier. La franchise de Louisiane peut choisir de le conserver jusqu’à la fin de la saison ou de négocier un buyout. Cette dernière option permettrait au joueur de rejoindre librement une équipe prétendante aux playoffs.
Du côté de Golden State, l’intérêt semble réel mais mesuré. Les dirigeants savent qu’un simple renfort sur le marché des buyouts ne transformera pas l’équipe en candidate au titre. Avec les blessures de Stephen Curry et la longue indisponibilité de Jimmy Butler, les ambitions des Warriors restent limitées à court terme.
Même si un retour de Kevon Looney ferait plaisir aux supporters, il ne réglerait pas tous les problèmes de l’équipe. Les Warriors misent davantage sur l’intersaison pour effectuer de véritables changements majeurs. En attendant, toute aide supplémentaire serait la bienvenue pour tenter d’arracher une qualification en playoffs et offrir une fin de saison plus cohérente.
