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Par Rédaction | Sport
Shaquille O’Neal a remporté quatre titres NBA durant sa carrière, mais l’un d’eux garde une place à part dans sa mémoire. Lors d’une récente réunion anniversaire de l’équipe 2006 du Heat, l’ancien pivot est revenu sur cette saison unique. Vingt ans plus tard, il considère toujours cette bague comme la plus spéciale. Et pas seulement pour des raisons sportives.
À son arrivée à Miami, O’Neal possédait déjà un immense palmarès. Pourtant, cette équipe n’avait rien d’un groupe parfaitement huilé. Le vestiaire était intense, parfois chaotique, loin de l’image d’une formation soudée en permanence. Malgré cela, la franchise a réussi à renverser Dallas en Finales et décrocher le premier titre de son histoire.
Selon Shaq, cette victoire avait une saveur particulière parce qu’elle semblait improbable. « C’est mon préféré parce qu’on n’était pas censés gagner », a-t-il confié. Il évoque aussi la pression personnelle qu’il ressentait à l’époque, notamment dans la rivalité symbolique autour du nombre de bagues. Mais c’est surtout la vie quotidienne du groupe qui rend ce souvenir unique.
Une victoire et une célébration inoubliables
« On était une bande de marginaux qui se disputaient et faisaient les choses de manière peu conventionnelle, mais on s’entendait quand même », explique-t-il. Puis il ajoute en riant : « On a presque eu des bagarres à mains nues dans le vestiaire, dans le bus… et une fois descendus, on demandait juste l’heure du dîner. On a dû avoir une quarantaine de bagarres ». Une ambiance explosive, mais finalement fédératrice.
Le titre n’a pas seulement marqué la saison sportive, il a aussi laissé des souvenirs forts en dehors du parquet. O’Neal raconte avoir particulièrement apprécié la fête organisée après la victoire. Voir ses coéquipiers savourer leur première bague a compté autant que le trophée lui-même.
Ce moment a aussi renforcé son respect pour ses partenaires. Il se souvenait surtout de la joie de ceux qui n’avaient jamais gagné auparavant. L’émotion collective dépassait largement sa propre réussite personnelle, malgré un quatrième trophée déjà prestigieux.
Avec le recul, O’Neal estime que cette équipe a posé les bases de l’identité du Heat. Bien avant l’ère du Big Three, ce groupe avait instauré une culture faite de caractère et de résilience. Une mentalité forgée dans les tensions mais soudée par l’objectif commun.
