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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Cooper Flagg impressionne pour sa saison rookie et les comparaisons ont déjà commencé. Certains observateurs ont évoqué son potentiel historique après plusieurs performances offensives remarquées. Mais ces parallèles n’ont pas plu à tout le monde. Stephen Jackson a rapidement réagi pour calmer l’enthousiasme.
Le débat est parti de déclarations des frères Morris, convaincus que le jeune joueur pourrait un jour devenir le meilleur joueur américain blanc de l’histoire. Une affirmation forte qui a immédiatement relancé le nom de Larry Bird. Pour Jackson, cette référence arrive beaucoup trop tôt dans la carrière du rookie.
Il reconnaît pourtant le niveau actuel du joueur. « Cooper n’est pas du tout à ce niveau », affirme-t-il. Il lui accorde le statut de rookie majeur et même de meilleur joueur de son équipe, tout en rappelant que la comparaison historique demande du temps. Il insiste surtout sur l’écart avec la légende de Boston. « Son potentiel est énorme, mais Larry Bird ? Non », ajoute-t-il. Pour lui, les accomplissements passés restent hors de portée à ce stade.
Le poids de l’héritage historique
Jackson rappelle que certaines performances ont façonné la réputation de Bird. « Tant que Cooper n’entre pas sur le terrain en disant à neuf joueurs qu’il va marquer 40 points main gauche, je ne veux rien entendre », lance-t-il en référence à un match mythique. L’ancien ailier souligne ainsi la dimension légendaire construite sur la durée. Les partisans de la comparaison évoquent surtout le potentiel et les qualités techniques du rookie. D’autres préfèrent attendre plusieurs saisons complètes avant d’ouvrir ce type de débat. L’écart entre promesse et héritage reste difficile à mesurer aussi tôt.
Les chiffres montrent pourtant un début de carrière très solide pour Flagg. Ses moyennes dépassent déjà les 20 points par match avec une contribution globale dans plusieurs secteurs du jeu. Mais l’histoire NBA se construit sur la répétition et les titres, pas uniquement sur une première saison réussie. C’est justement ce rappel que beaucoup d’anciens joueurs veulent transmettre à la nouvelle génération et aux observateurs impatients.
Comparer un rookie à une icône pose aussi la question du contexte entre les époques. Le rythme, les systèmes et l’utilisation des joueurs ont évolué, rendant les parallèles statistiques trompeurs. Les performances individuelles doivent être replacées dans leur environnement compétitif pour garder un minimum de recul. Sans cette prudence, le débat perd rapidement en pertinence.
La discussion révèle surtout l’ampleur de l’attente autour du jeune joueur. Être évoqué si tôt aux côtés d’une légende montre déjà l’impact de ses débuts professionnels pour Flagg. Mais avant d’entrer dans l’histoire, il devra accumuler les saisons dominantes et les succès collectifs qui donnent réellement du poids aux comparaisons.
