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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La carrière de Chris Paul s’est terminée sans grande tournée d’adieux officielle. Une sortie discrète pour l’un des meneurs les plus influents de sa génération. Plusieurs anciens coéquipiers ont réagi après coup. Parmi eux, Ish Wainright a livré un témoignage très personnel.
Passé par Phoenix pendant deux saisons et demie, l’ailier n’avait pourtant qu’un rôle limité dans la rotation. Mais la proximité quotidienne avec Chris Paul a marqué sa progression. Il évoque surtout un mentor exigeant et omniprésent à l’entraînement. Même depuis l’Europe, son regard reste celui d’un ancien élève.
Wainright a d’abord décrit la personnalité du joueur. « C’est probablement l’un de mes coéquipiers préférés. Hall of Famer. Compétiteur. On entend des rumeurs sur lui, mais c’est juste un compétiteur. J’ai adoré chaque match et chaque occasion d’apprendre. Je m’asseyais au bout du banc et je lui posais énormément de questions. Je suis sûr qu’il entraînera un jour ».
Une influence qui dépasse le terrain
L’ancien Sun insiste sur l’aspect pédagogique. Paul expliquait chaque système, anticipait chaque lecture et partageait son raisonnement. Pour un joueur de rotation, cette transmission comptait parfois plus que le temps de jeu. Elle a aussi permis à Wainright d’apprendre les exigences mentales du très haut niveau.
Il décrit une relation presque familiale avec les vétérans du vestiaire. « C’était comme un grand frère. Il m’a appris énormément sur le jeu. Je savais toujours ce qu’il voulait faire sur le terrain. Lui et Jae Crowder étaient mes vétérans, et il y a des histoires que je ne peux même pas raconter ». Ce type de lien explique souvent l’influence durable de certains leaders.
Le joueur de 31 ans regrette toutefois la fin de carrière du meneur. « Ça craint. J’aurais aimé qu’il ait une tournée d’adieux. J’aurais aimé qu’une équipe lui offre ça pour qu’il puisse en profiter ». Selon lui, un tel joueur méritait une sortie plus célébrée.
Au-delà des statistiques, Paul laisse une trace particulière auprès de ses coéquipiers. Son impact quotidien reposait sur la préparation et la communication constante. Une influence difficile à mesurer mais très visible dans les témoignages. Elle continue aujourd’hui dans la mémoire de ceux qui ont partagé son vestiaire.
