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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Nikola Jokic donne souvent l’impression d’être détaché du basket, ce qui alimente régulièrement les rumeurs autour d’une retraite précoce. Entre son calme permanent et sa passion connue pour les chevaux, certains imaginent qu’il pourrait arrêter plus tôt que prévu. Pourtant, le pivot de Denver a voulu clarifier la situation. Et son message est très clair.
Depuis plusieurs saisons, l’image du Serbe intrigue autant qu’elle fascine. Il ne cherche pas la lumière, évite les grandes déclarations et paraît parfois presque gêné par sa domination. Cela nourrit l’idée qu’il ne serait pas obsédé par la carrière ou les records. Mais ses performances racontent une toute autre histoire, car il reste l’un des joueurs les plus constants de la ligue. Son implication quotidienne montre surtout une passion discrète mais profonde.
Ses statistiques cette saison parlent d’elles-mêmes, avec près de 29 points, plus de 12 rebonds et plus de 10 passes de moyenne. Avant sa blessure, il figurait encore dans la course au MVP et maintenait son équipe parmi les meilleures de l’Ouest. Ce niveau d’exigence demande une implication totale, incompatible avec l’idée d’un joueur déjà tourné vers la retraite. Sa régularité depuis plus d’une décennie renforce cette impression. Et Denver continue logiquement de s’appuyer sur lui comme pierre angulaire.
Un style qui peut durer longtemps
Le principal intéressé a d’ailleurs coupé court aux spéculations : « Pour être honnête, je vais jouer au basket tant que je peux jouer à un haut niveau. Parce que j’aime ça et j’aime jouer. » Une déclaration simple, fidèle à sa personnalité, mais lourde de sens. Elle rappelle que sa motivation reste intacte malgré tout ce qu’il a déjà accompli. Et elle confirme que la passion est toujours là.
Jokic ne repose pas sur l’explosivité ou la vitesse pure, ce qui pourrait prolonger sa carrière. Son jeu se base surtout sur la lecture, le placement et l’anticipation, des qualités qui vieillissent mieux physiquement. Ce profil lui permet d’être dominant sans puiser constamment dans ses ressources athlétiques. Beaucoup imaginent donc qu’il pourra rester performant tard dans sa carrière. Et son intelligence de jeu lui offre une marge rare pour s’adapter.
Il a d’ailleurs reconnu que sa récente blessure au genou lui avait fait découvrir une nouvelle sensation : « C’était vraiment intéressant parce que je n’avais jamais été blessé avant, c’était un moment complètement nouveau dans ma carrière. Je suis tellement habitué à jouer que j’avais l’impression de rater quelque chose. » Cette réaction montre à quel point il tient simplement à être sur le terrain.
Le contraste entre son attitude calme et son ambition sportive trompe souvent le public. Derrière le sourire discret se cache un compétiteur profondément attaché au jeu. Tant que son niveau restera élevé, il continuera donc logiquement à jouer. Et pour l’instant, rien n’indique que cela va s’arrêter bientôt.
