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Par Rédaction | Sport
Joel Embiid n’a pas démarré la saison avec l’aura habituelle d’un candidat au trophée MVP. Entre les blessures récentes et une préparation perturbée, beaucoup imaginaient une année de transition pour le pivot de Philadelphie. Pourtant, quelques semaines ont suffi pour changer totalement la perception autour de lui. Aujourd’hui, il rejoue un rôle central dans les ambitions des 76ers.
Les premières semaines ont pourtant été hésitantes, avec un rythme irrégulier et des performances en dessous de ses standards. Son impact existait toujours, mais la domination n’était plus constante, et les doutes ont rapidement émergé. L’équipe avançait sans véritable référence offensive stable, ce qui alimentait les interrogations. Puis, progressivement, la production du Camerounais a retrouvé un niveau élite.
Ce basculement remonte à une séance précise évoquée par son préparateur Drew Hanlen. « Il traînait un peu aux Jeux olympiques, mais ils ne gagnent pas l’or sans lui face à la Serbie », a-t-il expliqué avant de raconter l’entraînement décisif. « Il m’a dit : mon tir à mi-distance n’est jamais mauvais, mon tir à trois points non plus, on doit régler ça… On a travaillé comme l’ancien Joel. Il m’a ensuite dit qu’il se sentait redevenu lui-même. Le match suivant : 39 points, et depuis il tourne à environ 30. »
Un déclic qui change tout
Cette performance face à la Serbie avait déjà montré des signes encourageants, même diminué physiquement. Embiid avait pesé offensivement tout en gênant Nikola Jokic, prouvant qu’il pouvait encore dominer au plus haut niveau. Ce match avait servi de rappel sur son importance dans les moments clés. Le travail individuel n’a ensuite fait qu’amplifier cette dynamique.
Depuis cet entraînement, son rendement statistique a explosé et son influence collective aussi. Il enchaîne de grosses lignes de statistiques tout en retrouvant de la mobilité et de la confiance dans son tir extérieur. Philadelphie gagne en stabilité offensive, car tout repart désormais de lui. Son rôle de créateur secondaire s’est également renforcé.
Au classement, l’équipe reste au milieu de la conférence Est, mais la trajectoire paraît différente. Avec un Embiid à ce niveau, chaque série devient plus ouverte qu’elle ne semblait l’être il y a encore peu. L’impression dominante est celle d’un groupe transformé par la simple présence d’un leader redevenu dominant. Cela change la perception globale de la saison.
Si la santé tient, le pivot peut encore bouleverser la hiérarchie en fin d’exercice. Sa forme actuelle rappelle celle des grandes campagnes précédentes, quand il portait l’attaque presque seul. La différence est qu’il semble aujourd’hui plus frais mentalement et plus précis techniquement. Et dans ces conditions, Philadelphie redevient un adversaire que personne ne veut croiser.
