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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le tanking est devenu l’un des sujets les plus brûlants de la saison NBA. Plusieurs équipes assument à demi-mot leur stratégie de défaite calculée afin d’augmenter leurs chances lors de la Draft 2026, annoncée comme exceptionnelle. Face à cette dérive perçue par de nombreux observateurs, Charles Barkley a proposé une solution radicale mêlant logique sportive et pression économique.
Selon le Hall of Famer, il faut frapper les franchises là où ça fait le plus mal : le portefeuille. Il estime qu’une équipe affichant un bilan négatif ne devrait pas pouvoir augmenter le prix de ses billets, sous peine de profiter financièrement tout en proposant un produit volontairement affaibli sur le terrain.
Sur le plateau télévisé, Barkley a été clair : « Je pense qu’aucune équipe ne devrait pouvoir augmenter le prix de ses billets si elle est en dessous de .500 ». Il a insisté : « Même si vous essayez encore de tanker, vous ne pouvez pas augmenter les prix, parce que là vous voulez le beurre et l’argent du beurre. Vous ne devriez pas pouvoir essayer de perdre ». Une position qui lie directement performance et responsabilité envers les fans.
Une réforme de la loterie en complément
Barkley ne s’est pas arrêté là. Il a également proposé de revoir le système de la loterie en attribuant une seule balle de ping-pong à chaque équipe non qualifiée pour les playoffs, supprimant ainsi l’avantage statistique des pires bilans. Une manière de réduire l’intérêt de terminer dernier, comme certaines équipes sont accusées de faire.
Il a détaillé son idée : « Chaque équipe à la loterie devrait avoir une seule balle de ping-pong. On ne devrait pas en donner plus. Si vous ne faites pas les playoffs, vous avez tous la même chance ». Il a ajouté : « Et si vous échangez un choix, il est perdu. Parce que maintenant les équipes manipulent avec des protections top 3 ou top 7, non ». Une vision qui vise à limiter les calculs stratégiques.
Dans ce contexte, certaines franchises auraient été directement impactées. Les Mavericks, par exemple, avaient annoncé une hausse moyenne de 8,61 % du prix des billets malgré une saison décevante conclue avec un bilan négatif. Avec la règle de Barkley, une telle augmentation aurait été impossible, réduisant la frustration des supporters.
La ligue, de son côté, réfléchit déjà à des ajustements pour lutter contre le tanking. Adam Silver aurait reçu plusieurs propositions en ce sens. Celle de Barkley, en mêlant équité sportive et contrainte financière, pourrait bien s’imposer comme l’une des pistes les plus pragmatiques dans un débat qui dépasse désormais le simple cadre du jeu.
