NBA – Nikola Jokic parmi les plus grands de l’histoire ? « Il a gagné un titre avec le moins…

Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport

Nikola Jokic n’a que 31 ans, mais son nom est déjà associé aux plus grands de l’histoire. Triple MVP, champion NBA et patron incontesté de Denver lors du titre 2023, le pivot serbe s’est installé dans les discussions les plus prestigieuses. Pour Brendan Haywood, il ne fait plus aucun doute que Jokic appartient désormais à la même sphère que LeBron James.

L’ancien intérieur champion estime que la grandeur ne se mesure pas uniquement aux statistiques cumulées, mais surtout aux moments créés quand tout est en jeu. L’histoire retient “The Shot” de Michael Jordan ou les performances héroïques de Kobe Bryant en Finales. Selon lui, Jokic a lui aussi déjà construit ce type d’héritage, en particulier lors de son parcours exceptionnel en 2023.

Haywood l’a formulé sans détour : « C’est pour ça que je dis qu’il a les moments, il a les titres, et parmi les joueurs de sa catégorie, il a probablement gagné un championnat avec le moins d’aide ». Il a même ajouté en comparant avec LeBron : « On sait que LeBron James est numéro un ou deux de l’histoire. Il a eu beaucoup plus d’aide que le grand pour gagner un titre. Beaucoup plus ». Une déclaration forte, qui place Jokic dans une conversation rarissime.

Un titre 2023 qui change la perspective

Lors des playoffs 2023, Jokic a tourné à 30 points, 13,5 rebonds et 9,5 passes de moyenne, flirtant avec le triple-double sur l’ensemble du parcours. Surtout, il n’avait aucun coéquipier All-Star à ses côtés cette saison-là. Jamal Murray, Aaron Gordon et les autres ont été précieux, mais aucun n’était considéré comme une superstar établie.

Pour Haywood, ce contexte renforce encore la valeur du titre. « Il a déjà suffisamment de grands moments en playoffs pour montrer ce qu’il est », a-t-il insisté. La domination du Serbe, son contrôle du tempo et sa capacité à élever son niveau dans les moments clés ont marqué les esprits.

Afin d’illustrer son propos, Haywood a également évoqué James Harden. Selon lui, les statistiques ne suffisent pas à placer un joueur dans le cercle le plus fermé. « Je pense qu’il est raisonnable d’attendre des grands joueurs qu’ils jouent grand dans les grands moments. Pour être dans un certain niveau du Hall of Fame, il faut ces moments-là », a-t-il expliqué, avant d’ajouter : « C’est pour ça que James Harden n’est jamais mentionné avec Michael Jordan, LeBron James ou Larry Bird… Il n’a pas les moments en playoffs ».

Le débat peut sembler sévère, mais il met en lumière un critère essentiel : l’impact dans les matchs qui comptent le plus. Jokic, lui, a déjà livré ces performances fondatrices qui traversent les années. C’est ce qui nourrit la comparaison avec les légendes.