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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La NBA cherche toujours sa prochaine tête d’affiche. Avec Stephen Curry, Kevin Durant et LeBron James dans la dernière phase de leur carrière, la question de la relève marketing et sportive devient centrale. Pour Stephen A. Smith, un nom s’impose déjà : Cooper Flagg.
L’ailier des Mavericks n’est pas seulement perçu comme un talent prometteur. À 19 ans, il affiche déjà des statistiques solides, autour de 20 points de moyenne avec une efficacité impressionnante pour son âge. Avant sa blessure au pied, il avait même enchaîné plusieurs sorties explosives, montrant une capacité rare à contrôler le tempo d’un match des deux côtés du terrain.
Sur son podcast, Stephen A. Smith n’a pas mâché ses mots. « Cooper Flagg est la meilleure chose arrivée à la NBA depuis longtemps. » Il a ensuite détaillé sa vision : « Il vient du Maine, il sait jouer. Cooper Flagg va devenir une superstar dans cette ligue. » Pour lui, le profil dépasse largement le simple cadre sportif.
Une star sportive… et marketing
Smith insiste sur un point précis : l’impact potentiel de Flagg ne se limite pas au parquet. « Il vient du Maine et son nom est Flagg. Mets le drapeau américain derrière lui et commercialise-le à fond », a-t-il lancé. Puis il a ajouté : « Il va générer un milliard de dollars avant la fin, parce qu’il a le jeu pour soutenir son nom, son pedigree et sa nationalité. »
Au-delà de la provocation habituelle du consultant, l’idée est claire : Flagg possède un ensemble rare. Il combine talent, charisme naturel, polyvalence et un profil susceptible d’attirer un public large. À une époque où la NBA se projette vers son prochain cycle médiatique, ce type de figure a une valeur stratégique immense.
Stephen A. va même plus loin en évoquant l’horizon olympique. « Je ne serais pas surpris de le voir aux Jeux en 2028. Il sera olympien, médaille d’or. Personne ne peut contester ça », a-t-il affirmé avec assurance. L’idée d’un Flagg représentant Team USA à Los Angeles correspondrait parfaitement au récit qu’il imagine.
La NBA ne manque pas de talents internationaux dominants, de Nikola Jokic, Victor Wembanyama ou encore Luka Doncic. Mais chaque génération américaine cherche aussi sa figure emblématique capable d’incarner le futur du basket local. Flagg, selon Smith, coche toutes les cases pour occuper ce rôle.
