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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Denver a envoyé un message clair en dominant Boston 103-84, dans un match où l’attaque n’a pas brillé mais où la défense a imposé sa loi. Face à l’une des meilleures attaques de la ligue, les Nuggets ont affiché une intensité rare, surtout dans un moment de la saison où la constance leur a parfois fait défaut.
Depuis la pause du All-Star Game, l’équipe alterne le bon et le moins bon, notamment derrière. Pourtant, contre les Celtics, l’engagement physique et la discipline collective ont changé la dynamique. Limiter un prétendant à 84 points, son plus faible total de la saison, n’a rien d’anodin.
Nikola Jokic, conscient des exigences d’une campagne ambitieuse, soutient pleinement l’approche de son entraîneur. « C’est comme ça que ça doit être, parce que c’est notre équipe. Il n’y a que nous », a-t-il déclaré après la victoire. Il a ajouté : « Personne d’autre ne viendra faire le travail à notre place. Si on veut être meilleurs, on doit être honnêtes les uns avec les autres. »
L’exigence comme moteur collectif
David Adelman a promis de rester direct avec son groupe, quitte à pointer les lacunes de chacun, superstar comprise. « Tant que je suis là, je vais être brutalement honnête avec eux », a-t-il expliqué. Pour lui, la progression passe par une communication claire et sans complaisance.
Offensivement, Denver n’a pourtant pas été flamboyant. Jamal Murray a dû quitter le parquet brièvement pour cause de maladie et Jokic, malgré 30 points, a connu une soirée d’adresse irrégulière. Mais l’effort défensif a compensé ces limites.
Les Celtics ont été contenus à moins de 35 % au tir et ont multiplié les pertes de balle sous la pression constante des Nuggets. Cette prestation a rappelé que, pour viser un nouveau titre, Denver devra s’appuyer sur sa capacité à verrouiller des adversaires de ce calibre. Adelman l’a résumé simplement : « Pour faire quelque chose d’unique cette saison, notre défense doit progresser. » Le message est limpide : l’identité défensive sera la clé dans les semaines à venir.
Avec un bilan désormais solide dans l’Ouest et des confrontations relevées à l’horizon, les Nuggets savent que cette victoire ne suffit pas. Mais elle offre une feuille de route. Si l’honnêteté prônée par Jokic et son coach devient une habitude, Denver pourrait redevenir un problème majeur pour tous les prétendants.
