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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Nikola Jokic continue de fasciner la NBA, et même les plus grandes légendes du jeu peinent à expliquer comment le défendre. Avant un match entre Denver et Los Angeles, LeBron James a été interrogé sur le plan défensif idéal face au pivot serbe. Sa réponse a parfaitement résumé la difficulté.
Lorsqu’on parle de Nikola Jokic, la préparation d’avant-match devient vite un casse-tête. Le triple MVP est capable de marquer, de créer pour ses coéquipiers et de contrôler le rythme d’une rencontre. Face à un joueur aussi complet, même les équipes les mieux organisées ont souvent du mal à trouver une solution.
Lors de son podcast, Steve Nash a justement demandé à LeBron James quel était le fameux « scouting report » contre Jokic. Le quadruple champion n’a pas hésité longtemps avant de répondre, avec une pointe d’humour qui reflétait surtout l’admiration qu’il porte au pivot de Denver. Il faut dire que c’est un processus presque impossible.
LeBron reconnaît l’unicité du jeu de Jokic
James a commencé par souligner à quel point préparer un plan défensif contre Jokic était compliqué. « Il y en a vraiment un ? Combien de temps on a ? C’est évidemment l’un des plus grands joueurs à avoir joué à ce sport. Son toucher près du cercle, sa compréhension du jeu… » Selon lui, la seule solution reste souvent de limiter l’impact de ses coéquipiers plutôt que celui du Serbe lui-même.
LeBron insiste notamment sur l’importance de Jamal Murray dans l’équilibre de Denver, qui ne doit pas être oublié. « Il faut essayer de limiter les joueurs autour de lui. Jamal Murray est toujours le facteur X quand on joue contre Denver. » Lorsque Jokic combine scoring, rebonds et distribution, la tâche devient presque impossible.
Il explique aussi que le danger augmente encore lorsque le pivot devient un véritable chef d’orchestre. « Quand Nikola prend les rebonds, marque et distribue… quand il tourne à 12 ou 15 passes décisives, ils deviennent presque impossibles à arrêter. »
Cette domination se confirme encore cette saison. Jokic continue d’empiler les triple-doubles et se rapproche des records historiques tout en maintenant Denver parmi les prétendants à l’Ouest. Et quand une légende comme LeBron James admet qu’il n’existe presque pas de solution pour le défendre, cela en dit long sur l’impact unique du pivot serbe dans la NBA actuelle.
