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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les débats autour de la dynastie des Bulls des années 90 continuent d’alimenter les discussions entre anciens joueurs et observateurs. Si Michael Jordan reste évidemment la figure centrale de cette époque, certains rappellent que le succès de Chicago reposait aussi sur l’apport essentiel de Scottie Pippen.
Parmi les joueurs qui ont affronté cette équipe des Bulls à de nombreuses reprises, Reggie Miller garde un souvenir très clair de l’impact défensif de Scottie Pippen. L’ancien shooteur des Pacers estime même que, sur ce plan précis, l’ailier des Bulls était supérieur à Jordan. Un constat partagé par de nombreuses personnes au fil des années.
Cette opinion ne remet évidemment pas en cause la domination offensive de Jordan. Mais pour plusieurs adversaires de l’époque, la polyvalence et la capacité d’adaptation de Pippen en défense faisaient de lui un joueur encore plus difficile à attaquer. Invité dans l’émission de Dan Patrick, Miller a expliqué que la différence se ressentait particulièrement lorsque Pippen changeait de mission défensive pendant un match.
Miller insiste sur la polyvalence défensive de Pippen
Grâce à son envergure et à sa mobilité, l’ailier des Bulls pouvait défendre sur quasiment tous les postes. « Scottie défendait sur les postes un à cinq. Mike était excellent, et je dis ça parce que c’est lui qui devait me défendre parfois, et j’ai eu certains de mes meilleurs matchs contre Jordan. Mais quand ils mettaient Scottie sur moi, c’était une autre histoire. »
Miller a également évoqué un souvenir précis lors de la finale de conférence Est 1998 entre Chicago et Indiana. Dans cette série très disputée, Pippen avait été chargé de défendre sur le meneur des Pacers, Mark Jackson, une mission inhabituelle pour un joueur de sa taille.
« Ça a changé toute la série. On aurait dû s’en douter, parce que c’est ce qu’il avait fait à John Stockton avant ça, le sortir complètement du match quand il le pressait sur tout le terrain. » Cette capacité à neutraliser des meneurs d’élite reste l’un des aspects les plus impressionnants de son jeu.
Plusieurs anciens joueurs partagent d’ailleurs cette analyse. Robert Horry avait lui aussi expliqué récemment que Pippen était, selon lui, le meilleur défenseur des Bulls. Pour le septuple champion, sa faculté à défendre sur tous les postes le plaçait dans une catégorie très rare. Même sans trophée de Défenseur de l’année dans sa carrière, Pippen est encore considéré par beaucoup comme le véritable pilier défensif de Chicago pendant les années de domination. Aux côtés de Jordan, il formait un duo capable de transformer la défense des Bulls en véritable cauchemar pour les attaques adverses.
