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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le retour de Jayson Tatum était l’un des moments les plus attendus de la saison à Boston. Après près de dix mois d’absence à cause d’une rupture du tendon d’Achille, la star des Celtics a finalement retrouvé les parquets face à Dallas dans un TD Garden en ébullition.
Malgré l’émotion du moment, les premières minutes ont été compliquées pour l’ailier même si cela ne surprendra personne après une si longue absence. Jayson Tatum a manqué ses six premiers tirs, un début de match qui aurait pu inquiéter certains observateurs compte tenu du contexte particulier de son retour après une blessure aussi lourde.
Mais pour l’entraîneur Joe Mazzulla, cette séquence n’a rien d’alarmant. Le technicien des Celtics préfère se concentrer sur l’attitude et l’état d’esprit de son joueur plutôt que sur une simple série de tirs manqués. Interrogé après la rencontre, Mazzulla a rapidement relativisé les difficultés initiales de son leader.
Mazzulla insiste sur l’état d’esprit de Tatum
Selon lui, ce genre de passage arrive même lorsque Tatum est en pleine forme, et cela ne change rien à l’évaluation globale de sa performance. « Quand il était à 100 %, il lui est déjà arrivé de rater six tirs d’affilée. Donc je ne pense pas que ça ait vraiment d’importance. Ce que j’ai aimé, c’est simplement son approche… le processus et l’état d’esprit avec lequel il a joué. » Pour l’entraîneur, ces éléments comptent bien plus que la réussite immédiate.
Au final, Tatum a terminé la rencontre avec 15 points, 12 rebonds et 7 passes en 27 minutes. Des chiffres solides pour une première apparition après 298 jours sans jouer, surtout dans un match que Boston a finalement remporté avec une large marge face aux Mavericks.
Ce retour intervient dans une saison déjà impressionnante pour les Celtics. Malgré l’absence prolongée de leur franchise player et plusieurs changements dans l’effectif, l’équipe a réussi à rester parmi les meilleures formations de la conférence Est, portée notamment par l’excellent niveau de Jaylen Brown.
Aujourd’hui deuxième à l’Est, Boston semble dans une position idéale pour intégrer progressivement Tatum dans la rotation avant les playoffs. Avec encore plusieurs semaines de saison régulière pour retrouver son rythme, la superstar de 28 ans peut revenir progressivement à son meilleur niveau, pendant que les Celtics continuent de viser un nouveau titre.
