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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les comparaisons entre générations font partie des débats les plus fréquents dans le monde du basket. Chaque époque possède ses stars, son style de jeu et ses références, ce qui alimente régulièrement les discussions entre anciens joueurs, analystes et fans. Mais pour Nikola Jokic, ce type de comparaison pose un problème évident.
Le pivot de Denver estime en effet que le basket évolue naturellement avec le temps. Entre les progrès physiques, les nouvelles stratégies et l’évolution globale du sport, comparer directement différentes générations n’a pas forcément beaucoup de sens. Pour lui, chaque époque possède ses propres caractéristiques et ses propres références, ce qui rend toute comparaison directe forcément imparfaite.
Ces derniers mois, plusieurs anciens joueurs ont critiqué le niveau de la NBA actuelle, estimant que certaines stars d’aujourd’hui n’auraient pas dominé à leur époque. Une vision que Jokic ne semble pas partager, comme il l’a récemment expliqué dans une interview accordée au podcast X&O’s Chat, où il a évoqué sans détour ces critiques venues des générations précédentes.
Jokic défend l’évolution naturelle du basket
Le triple MVP reconnaît avant tout le respect qu’il porte aux générations précédentes. Mais il avoue ne pas toujours comprendre certaines critiques. « Je ne comprends pas vraiment les critiques des anciens joueurs envers nous. Je ne sais pas s’il y a du respect ou une forme de manque de respect. Parfois j’en ris simplement parce que je ne comprends pas vraiment pourquoi », a expliqué Jokic dans le podcast X&O’s Chat.
Le pivot serbe rappelle également que les stars du passé restent des références importantes pour les joueurs actuels. « Ce sont des joueurs qui ont joué il y a 20 ou 30 ans. C’étaient mes idoles, et heureusement qu’ils étaient là. Cela ne veut pas dire qu’ils ne pourraient pas jouer aujourd’hui. Larry Bird pourrait jouer aujourd’hui, il pourrait jouer à Sombor, en Chine, dans dix ou vingt ans… un grand joueur peut jouer partout », a-t-il ajouté pour illustrer son point de vue.
Pour Jokic, le problème vient surtout de la manière dont ces débats sont souvent posés. Opposer différentes générations donne parfois l’impression que les joueurs actuels manqueraient de respect aux anciens, alors que la majorité d’entre eux ont grandi en admirant ces légendes. Selon lui, il est tout à fait possible de reconnaître l’héritage des grandes figures du passé tout en acceptant que le jeu continue d’évoluer.
Le pivot de Denver estime d’ailleurs que cette évolution est simplement naturelle dans le sport. « Ces joueurs étaient fantastiques, des légendes. Mais ce serait stupide de penser que le basket n’est pas meilleur aujourd’hui qu’il y a 30 ans. C’est comme dire que les téléphones étaient meilleurs il y a 30 ans. La technologie évolue, tout évolue, et le basket évolue aussi. Dans vingt ans, le basket sera encore meilleur qu’aujourd’hui », a-t-il affirmé.
