puis dans la liste qui s’affiche, cliquez sur AdBlock
Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La saison des Clippers a connu l’un des retournements les plus surprenants de la NBA cette année. Après un début catastrophique qui semblait condamner leurs espoirs de playoffs, la franchise de Los Angeles s’est progressivement relancée dans la course grâce à une série de victoires inattendues.
Ce renversement de situation a rapidement relancé les discussions autour de Kawhi Leonard. Auteur d’une saison offensive exceptionnelle, l’ailier star a pris les commandes de l’équipe dans les moments les plus difficiles, permettant aux Clippers de revenir dans la course aux places qualificatives. Cette remontée spectaculaire n’est pas passée inaperçue auprès de plusieurs observateurs de la ligue.
Parmi eux, DeMarcus Cousins estime que l’impact de Leonard mérite d’être reconnu dans la conversation autour du trophée de MVP. Invité dans l’émission Run It Back, Cousins a rappelé à quel point la situation des Clippers semblait compromise en début de saison. Après un départ à 6 victoires pour 21 défaites, la plupart des analystes considéraient déjà la franchise comme sortie de la course aux playoffs.
Cousins veut voir Leonard recevoir des votes MVP
Il a expliqué : « Ils ont eu un début de saison très compliqué. Honnêtement, beaucoup de gens avaient déjà abandonné cette équipe. » Pour l’ancien All-Star, la transformation de l’équipe depuis ce moment illustre l’importance de Leonard dans la dynamique actuelle. Cousins estime que le simple fait d’avoir ramené l’équipe au-dessus de l’équilibre constitue un exploit inédit dans l’histoire récente de la ligue.
« Voir ce retournement de situation et les voir aujourd’hui au-dessus de .500, c’est impressionnant. C’est quelque chose qu’on n’a jamais vraiment vu auparavant. » Selon lui, Leonard reste le moteur principal de cette remontée spectaculaire. « Il mérite beaucoup plus de crédit, et en particulier Kawhi. C’est lui la tête du serpent. » Une manière d’affirmer que l’identité actuelle des Clippers repose directement sur leur leader.
Cette progression est d’autant plus remarquable que l’effectif a connu plusieurs bouleversements en cours de saison. Malgré certains départs importants, comme celui d’Ivica Zubac ou James Harden, l’équipe a réussi à trouver un nouveau rythme, avec un jeu plus rapide et un espace offensif plus ouvert.
Pour Cousins, ce contexte renforce encore davantage la valeur de Leonard dans cette campagne. « Si on enlève Kawhi de cette équipe, on ne parlerait même pas de cette situation aujourd’hui. » Même si la course au MVP reste dominée par d’autres candidats cette saison, l’ancien pivot estime que l’ailier des Clippers mérite au moins de recevoir quelques votes pour son rôle dans ce retour inattendu.
