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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La saison de Zion Williamson prend une tournure importante, non seulement sur le plan sportif mais aussi financier. Après plusieurs années marquées par des blessures et des interrogations sur sa disponibilité, l’intérieur des Pelicans vient d’atteindre un cap qui change directement la valeur de son contrat.
Ce nouveau palier confirme que l’ancien numéro un de la Draft reste capable d’enchaîner les matchs lorsqu’il est en bonne santé. Pour New Orleans, cette progression représente un signal positif alors que la franchise cherche toujours à construire un projet durable autour de sa star. Grâce à ce seuil de participation atteint cette saison, Williamson a désormais sécurisé une part beaucoup plus importante de son salaire pour l’exercice 2026-27.
Lorsqu’il a signé son extension maximale de cinq ans en 2022, le contrat de Williamson incluait plusieurs clauses particulières. Les trois dernières saisons de l’accord comportaient en effet des garanties financières progressives, liées notamment au nombre de matchs disputés et à certaines exigences physiques.
Une clause importante dans le contrat de Zion
Au début de la saison 2025-26, le salaire de Williamson pour l’exercice 2026-27 n’était en réalité pas garanti. La structure de l’accord prévoyait que différentes portions de ce montant deviennent assurées uniquement si l’intérieur atteignait certains seuils de participation au fil de la saison. En franchissant d’abord la barre des 41 matchs disputés, Williamson avait déjà sécurisé 40 % de son salaire futur, soit environ 16,9 millions de dollars.
Avec son 51ᵉ match cette saison, une nouvelle partie du contrat est désormais validée, portant la somme garantie à environ 25,3 millions de dollars pour l’année prochaine. Le système de bonus ne s’arrête toutefois pas là. Si l’intérieur des Pelicans atteint le seuil de 61 matchs disputés d’ici la fin de la saison régulière, une nouvelle portion du contrat deviendra garantie, ce qui ferait grimper le montant sécurisé à environ 33,7 millions de dollars.
La dernière partie dépendra quant à elle d’une clause liée au poids du joueur. Si Williamson respecte les critères physiques fixés par la franchise, l’intégralité de son salaire pour 2026-27 pourrait finalement atteindre 42,1 millions de dollars. Sur le plan sportif, cette saison marque déjà une progression notable pour l’intérieur de New Orleans. Avant le match face aux Rockets, Williamson tourne à 21,4 points, 5,9 rebonds et 3,4 passes décisives de moyenne.
Après plusieurs campagnes perturbées par les blessures, cette disponibilité retrouvée constitue peut-être le signe le plus encourageant pour les Pelicans. Si Williamson parvient à rester en bonne santé jusqu’à la fin de la saison, il pourrait non seulement sécuriser l’ensemble de son contrat, mais aussi relancer pleinement les ambitions de la franchise autour de lui.
