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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La progression des Spurs cette saison impressionne toute la NBA. Portée par Victor Wembanyama et un jeune noyau talentueux, l’organisation texane s’est rapidement imposée comme l’une des équipes les plus dangereuses de la conférence Ouest. Mais il y a aussi des détracteurs… au sein de la concurrence.
Avec un bilan parmi les meilleurs de la ligue, San Antonio dépasse largement les attentes placées sur l’équipe en début de saison. Cette montée en puissance alimente logiquement l’enthousiasme autour de la franchise, certains observateurs allant déjà jusqu’à évoquer une équipe capable de jouer le titre. Il faut dire que les Spurs ont battu notamment plusieurs fois le Thunder et affichent un incroyable bilan.
Pourtant, tout le monde n’est pas encore prêt à placer les Spurs au sommet de la hiérarchie. Fred VanVleet fait partie de ceux qui préfèrent rester prudents, estimant que l’équipe doit encore prouver sa valeur dans un contexte bien précis : les playoffs. Le joueur des Rockets, concurrent de San Antonio, a donc tenu à calmer le jeu.
Fred VanVleet appelle à calmer l’enthousiasme autour des Spurs
Sur son podcast Unguarded, le meneur a expliqué qu’il trouvait les réactions autour de San Antonio parfois excessives. Pour lui, aussi impressionnante que soit la saison régulière des Spurs, la véritable évaluation d’une équipe se fait toujours lors de la postseason. « Donc ils sont meilleurs que nous cette année, c’est ça ? Ils l’ont prouvé ? Ils ont gagné une série de playoffs ? » a-t-il lancé lors de la discussion avec ses coanimateurs.
VanVleet reconnaît que San Antonio possède un groupe extrêmement prometteur. Autour de Wembanyama, des joueurs comme De’Aaron Fox, Stephon Castle ou Dylan Harper contribuent à former un noyau jeune et talentueux capable de rivaliser avec de nombreuses équipes de la ligue.
Mais selon lui, l’étape suivante reste incontournable : réussir en playoffs. « Ils jouent très bien, ils font une super saison… mais la ligne d’arrivée, c’est quoi ? » a-t-il poursuivi, rappelant que l’objectif ultime reste toujours le titre. Le meneur parle d’ailleurs d’expérience. Lors de ses débuts avec Toronto, les Raptors avaient eux aussi connu plusieurs saisons solides avant de finalement franchir un cap et remporter le championnat en 2019.
Pour VanVleet, la leçon est simple : dans une ligue aussi compétitive que la NBA, les louanges doivent attendre les résultats en postseason. Tant que cette étape n’est pas franchie, l’enthousiasme autour d’une équipe reste selon lui prématuré.
