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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Denver reste une référence de régularité en NBA depuis plusieurs années, mais la dynamique actuelle soulève des doutes. À l’approche des playoffs, certaines failles deviennent de plus en plus visibles, et même Nikola Jokic ne peut pas changer ça.
Habitués à jouer les premiers rôles, les Nuggets ont construit leur réputation sur leur constance et leur capacité à répondre présent dans les moments importants, notamment en défense. Avec Nikola Jokic et Jamal Murray, l’équipe a longtemps incarné un modèle de stabilité, capable de rivaliser avec les meilleures formations de la ligue.
Mais cette saison marque une rupture dans cette continuité. Sur les dernières semaines, les résultats se dégradent et les performances manquent de maîtrise. Plusieurs défaites inattendues ont mis en lumière des difficultés plus profondes, bien au-delà d’une simple baisse de régime passagère. Le pire moment pour Jokic et ses partenaires.
Perkins remet en cause leur statut
Kendrick Perkins a ainsi exprimé clairement ses doutes sur leur capacité à viser le titre. « Je vais dire tout haut ce que beaucoup pensent tout bas : les Nuggets ne sont pas de vrais prétendants au titre. » Une déclaration forte, qui tranche avec l’image habituelle de l’équipe. Il pointe notamment les problèmes dans les moments décisifs : « Ils ont été l’une des pires équipes en fin de match. Jokic a même des pertes de balle inhabituelles dans ces moments-là. »
Un constat préoccupant pour une équipe censée s’appuyer sur son sang-froid. Au-delà de l’attaque, c’est surtout la défense qui inquiète. Perkins ne mâche pas ses mots : « Les équipes se frottent les mains à l’idée de jouer contre eux, parce qu’elles savent qu’elles vont pouvoir marquer. » Une faiblesse structurelle qui devient de plus en plus exploitée.
Il insiste sur les lacunes défensives globales : « Ils manquent de défense extérieure, ils n’ont pas de protection du cercle. Tu ne peux pas rivaliser à l’Ouest sans au moins une de ces deux choses. » Un déséquilibre qui fragilise leur compétitivité globale.
Malgré tout, l’expérience et le talent de Denver empêchent de les écarter totalement. Mais ces signaux d’alerte arrivent au pire moment. Si ces problèmes persistent, ils pourraient coûter cher face à des adversaires mieux équilibrés, prêts à exploiter la moindre faille dans une conférence particulièrement relevée.
