L’immense star française que Philippe Noiret ne supportait pas : « Ce n’était pas de la tarte… »

Par Elsa Girard-Basset | Journaliste web

L’immense carrière de Philippe Noiret regorge de films devenus cultes, mais certains tournages ont laissé un souvenir plus amer que d’autres. Derrière l’image d’un acteur affable et discret, quelques collaborations se sont révélées plus complexes qu’il n’y paraît. C’est notamment le cas d’un film aujourd’hui relativement oublié, marqué par une rencontre difficile avec une immense figure du cinéma français. Retour sur un face-à-face aussi prestigieux que tendu.

Figure incontournable du grand écran, Philippe Noiret a partagé l’affiche avec Simone Signoret dans L’Étoile du Nord, adaptation d’un roman de Georges Simenon sortie en 1982. À cette époque, le comédien est au sommet de sa carrière, reconnu pour sa rigueur et sa bonhomie. Face à lui, l’actrice oscarisée est déjà une légende, mais affaiblie physiquement en raison de ses excès et soucis de santé.

Une situation qui va peser sur l’ambiance du tournage et nourrir un décalage entre deux tempéraments que tout semble opposer. C’est dans « Mémoire cavalière » que l’acteur était revenu sur cette collaboration. Fidèle à sa réputation de franc-parler mesuré mais sincère, il avait livré un témoignage qui en dit long sur son ressenti à l’époque :

“Simone était une charmeuse, et une emmerdeuse. Une fois le film terminé, j’avais l’impression d’être épuisé. Tout devait tourner autour de sa personne. Comme une enfant, elle avait besoin qu’on la regarde, qu’on soit suspendu à ses lèvres, à ses désirs. Ce n’était pas de la tarte la Simone en action.”

Des mots forts, qui traduisent avant tout la difficulté d’un tournage marqué par la fatigue et la fragilité. Car si l’ancien partenaire de Jean Rochefort pointe une attitude exigeante, il ne remet jamais en cause le talent immense de sa consœur. Derrière cette description rugueuse se dessine aussi le portrait d’une actrice en fin de parcours, dont la santé déclinante influençait inévitablement le quotidien sur le plateau.

Peu de temps après ce film, la star du cinéma français subira une lourde opération, avant de perdre progressivement la vue. Simone Signoret s’éteindra en 1985, à seulement 64 ans, laissant derrière elle une empreinte indélébile dans l’histoire du septième art.

Avec le recul, ce témoignage de Philippe Noiret apparaît moins comme un règlement de comptes que comme le regard lucide d’un professionnel sur une collaboration éprouvante. Deux monuments du cinéma français, réunis à un moment charnière de leur vie, dont la rencontre n’aura pas totalement fonctionné, laissant derrière elle le souvenir d’un tournage aussi prestigieux que compliqué.