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Par Rédaction | Sport
Ja Morant continue de diviser aux États-Unis après une nouvelle saison compliquée avec Memphis. Cette fois, Stephen A. Smith a livré des critiques particulièrement dures sur l’évolution du meneur des Grizzlies et sur son implication supposée dans le travail individuel.
Depuis son arrivée en NBA en 2019, Ja Morant a pourtant longtemps été présenté comme l’un des futurs visages de la ligue. Entre ses énormes qualités athlétiques, ses actions spectaculaires et ses progrès rapides, le meneur de Memphis semblait destiné à devenir une superstar durable capable d’installer les Grizzlies parmi les meilleures équipes NBA pendant de longues années.
Mais après plusieurs saisons marquées par des blessures, des polémiques et des performances plus irrégulières, certains observateurs commencent sérieusement à s’inquiéter de la stagnation de son jeu. Stephen A. Smith estime notamment que Morant ne montre presque aucune réelle progression technique depuis ses débuts dans la ligue malgré son immense talent naturel.
Stephen A. Smith attaque très durement le travail de Ja Morant
Dans le podcast Out The Mud, Stephen A. Smith n’a pas mâché ses mots au moment d’évoquer le niveau actuel du meneur des Grizzlies. « Ja, on dirait que tu n’as pas passé une seule seconde à travailler dans une salle », a lancé le journaliste d’ESPN avant de directement interpeller Zach Randolph et Tony Allen présents autour de la table.
« Dites-moi où je mens. Montrez-moi une seule partie du jeu de Ja qui semble avoir réellement progressé depuis son arrivée en NBA », a poursuivi Smith avant d’insister sur les énormes difficultés du meneur au tir extérieur. Le journaliste a notamment rappelé que Morant n’avait terminé la saison qu’à 23 % de réussite à trois points, un chiffre extrêmement faible pour un meneur principal.
« Tout ne peut pas être uniquement des dunks », a encore lâché Stephen A. Smith avant d’ajouter : « Tu dois travailler ton tir extérieur, ton mid-range, apprendre à punir les défenses autrement. Sinon, tu vas sortir de la ligue. » Des propos très forts qui montrent à quel point certains observateurs commencent désormais à douter de la trajectoire prise par l’ancien All-Star.
Smith a également insisté sur le fait que ses critiques concernaient uniquement le basket et non les polémiques extra-sportives autour de Morant. « Ça parle seulement de ton jeu. Pas de ta personnalité ni de tes problèmes en dehors du terrain », a conclu le journaliste. À 27 ans, le meneur des Grizzlies reste l’un des joueurs les plus talentueux de sa génération, mais beaucoup attendent désormais de voir s’il pourra réellement relancer sa carrière dans les prochaines saisons.
