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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Stephen Curry n’a pas seulement fait parler de lui pour ses performances cette saison. En coulisses, une autre décision majeure attendait la star des Warriors après plusieurs mois d’incertitude autour de son avenir avec les équipementiers.
Pendant de nombreuses années, Stephen Curry a incarné l’image d’Under Armour dans le monde du basket. La séparation annoncée à l’automne dernier a toutefois ouvert un nouveau chapitre pour le meneur, qui s’est retrouvé libre d’étudier différentes propositions. Plusieurs grandes marques ont alors tenté de l’attirer, conscientes du poids commercial et médiatique qu’il représente encore aujourd’hui.
Au fil de la saison, les observateurs ont remarqué que le quadruple champion NBA alternait entre plusieurs modèles de chaussures. Derrière ces essais se cachait une réflexion plus large sur la direction qu’il souhaitait donner à sa marque personnelle. À ce stade de sa carrière, le projet proposé comptait autant que le montant du contrat lui-même.
Un contrat colossal pour Stephen Curry avec Li-Ning
Les contours de son choix commencent désormais à être connus. Selon les informations révélées par Shams Charania pour ESPN, Curry s’est engagé pour dix ans avec Li-Ning dans le cadre d’un accord dont la valeur dépasserait les 400 millions de dollars. Une somme considérable qui place immédiatement ce partenariat parmi les plus importants jamais conclus dans l’univers du basket.
Le plus remarquable est que l’offre retenue n’était pas forcément la plus élevée. ESPN indique en effet que « Curry disposait d’engagements financiers similaires de la part d’autres marques, dont au moins une proposition plus lucrative, mais il a finalement choisi Li-Ning pour développer Curry Brand ». Le meneur a donc privilégié la vision du projet plutôt qu’un gain financier maximal.
Plusieurs éléments ont contribué à orienter sa décision. Parmi eux, son expérience avec certains modèles déjà utilisés dans la ligue. Selon le rapport relayé par Charania, « son appréciation des chaussures signature de Dwyane Wade et de son coéquipier Jimmy Butler a joué un rôle dans son choix de rejoindre l’entreprise ». Un détail qui montre que l’aspect sportif est resté au cœur de sa réflexion.
Cette collaboration pourrait rapidement prendre une dimension internationale encore plus importante. Li-Ning envisagerait en effet d’étendre le développement de Curry Brand avec l’ouverture de boutiques en Chine ainsi qu’aux États-Unis. Au-delà du simple contrat d’équipementier, l’objectif semble être de bâtir une marque capable de continuer à grandir bien après la fin de la carrière du joueur.
