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Par Rédaction | Sport
L’élimination du Thunder continue de laisser des regrets à Oklahoma City. Plusieurs semaines après la finale de conférence perdue contre San Antonio, Jalen Williams reste persuadé que l’histoire aurait pu être différente.
Le parcours du Thunder s’est arrêté au terme d’une série extrêmement disputée face aux Spurs. Malgré la présence du double MVP Shai Gilgeous-Alexander, Oklahoma City a finalement cédé lors d’un Game 7 particulièrement serré. Une défaite d’autant plus frustrante que l’équipe a dû composer avec l’absence prolongée de Jalen Williams.
Touché aux ischio-jambiers dès le premier tour des playoffs contre Phoenix, l’ailier n’a jamais retrouvé l’intégralité de ses moyens physiques. Revenu pour le début de la finale de conférence, il a aggravé sa blessure dès le deuxième match avant de manquer plusieurs rencontres importantes de la série.
Jalen Williams pense qu’il aurait pu changer la série contre les Spurs
Interrogé par USA Today, Williams a reconnu la qualité de San Antonio tout en admettant qu’il croit toujours aux chances qu’aurait eues Oklahoma City avec un effectif au complet. Le joueur estime qu’il aurait été capable d’avoir un véritable impact sur l’issue de la confrontation. « Je n’aime pas trop refaire l’histoire parce que cela ne change rien aujourd’hui. Mais pour répondre à la question, je pense évidemment que j’aurais pu avoir un impact. Je pense que nous aurions pu gagner si j’avais joué. Nous sommes allés jusqu’au Game 7 sans moi. Je ne pense pas que je nous aurais rendus moins bons. »
Après son retour lors du premier match de la série, Williams a rechuté dès le Game 2 en aggravant sa blessure aux ischio-jambiers. Il a ensuite manqué les trois rencontres suivantes avant de forcer son retour lors du Game 6, sans être totalement rétabli physiquement.
Cette saison a d’ailleurs été particulièrement compliquée pour l’ailier. Après son statut de All-Star et de joueur All-NBA la saison précédente, les blessures l’ont limité à seulement 33 matchs de saison régulière. Son absence a représenté un coup dur pour une équipe qui défendait son titre.
Malgré ses regrets, Williams n’enlève rien au mérite des Spurs. « C’est une très bonne équipe. Cela aurait été un défi avec ou sans moi, mais je pense clairement que j’aurais pu changer la série. Maintenant, il faudra attendre la prochaine fois que nous nous retrouverons. »
