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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’avenir de Chet Holmgren fait déjà débat après l’élimination du Thunder. Une contre-performance lors du Game 7 face aux Spurs a suffi pour relancer certaines discussions autour de son statut à Oklahoma City.
Le jeune intérieur sort de la meilleure saison de sa carrière. Sélectionné pour son premier All-Star Game, membre de la All-NBA Third Team et dauphin de Victor Wembanyama dans la course au Défenseur de l’année, Holmgren avait confirmé sa progression tout au long de la saison régulière. Son parcours semblait alors solidement inscrit dans le projet du Thunder.
Les playoffs ont toutefois laissé une impression différente. Après plusieurs séries convaincantes, son rendement a fortement chuté face à San Antonio, au point de voir apparaître des spéculations sur un éventuel transfert. Des réactions que Stephen Jackson juge largement prématurées malgré les critiques récentes.
Stephen Jackson ne voit qu’un scénario justifiant un départ de Chet Holmgren
L’ancien joueur NBA estime que le Thunder ne devrait pas envisager un échange simplement à cause d’une mauvaise série. « La seule raison de se séparer de Chet, c’est si vous récupérez quelqu’un comme Giannis », a expliqué Jackson. À ses yeux, un trio composé de Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams et Giannis Antetokounmpo représenterait une exception suffisamment importante pour justifier une telle décision.
Jackson considère surtout que l’âge et le potentiel d’Holmgren imposent de la patience. « Je ne vois rien d’autre sur le marché parce que Chet a encore le temps de grandir. Cela peut être une leçon pour lui. Il fait partie des meilleurs défenseurs de la ligue. Il est champion NBA. Je pense qu’il peut rebondir. » Une position bien plus mesurée que celle de certains observateurs.
Parmi les voix les plus critiques figure notamment Kendrick Perkins. L’ancien intérieur a récemment affirmé que le Thunder devait tout faire pour entrer dans la course à Giannis, allant jusqu’à proposer Holmgren comme pièce centrale d’un éventuel échange avec Milwaukee. Une analyse qui a rapidement fait réagir de nombreux fans.
Pour Jackson, le problème n’est donc pas Holmgren lui-même mais l’opportunité exceptionnelle que représenterait un joueur du calibre d’Antetokounmpo. Sans une telle possibilité, il estime qu’Oklahoma City aurait davantage intérêt à continuer de miser sur le développement de son jeune intérieur plutôt que de tirer des conclusions définitives après une seule série compliquée.
