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Par Elsa Girard-Basset | Journaliste web
Plus de quatre décennies après sa disparition, Joe Dassin continue de marquer les Français à travers ses chansons devenues intemporelles. Si son œuvre reste bien vivante, les circonstances de sa mort suscitent encore beaucoup d’émotion. Plusieurs témoignages permettent aujourd’hui de mieux comprendre les derniers instants du chanteur, dont celui d’un ami qui se trouvait à ses côtés au moment du drame.
Figure incontournable de la chanson française des années 1970, Joe Dassin a connu un immense succès avec des titres comme L’Amérique, Les Champs-Élysées ou encore Et si tu n’existais pas. Derrière cette carrière exceptionnelle, l’artiste vivait toutefois avec une santé fragile, notamment sur le plan cardiaque. Le 20 août 1980, alors qu’il séjournait à Papeete pour se reposer, son état s’est brutalement aggravé lors d’un déjeuner entre proches.
Ce matin-là, rien ne semblait annoncer une issue aussi tragique. Le chanteur profitait d’un moment de détente avant de rejoindre un restaurant avec sa mère et plusieurs amis. Mais quelques instants après s’être installé à table, il a été victime d’un malaise fatal, sous les yeux des personnes qui l’accompagnaient. Dans le documentaire Joe Dassin : le roman de sa vie, diffusé sur France 3 en 2022, son ami Jean-Michel Deligny racontait :
« Je l’ai entendu dire : « Je meurs, moi, ici ! » Ce furent ses dernières paroles »
Le témoignage de Jean-Michel Deligny est rejoint par celui de l’un des responsables de l’établissement où s’est produit le drame. Celui-ci se souvenait d’un homme souriant, détendu et ne laissant rien paraître de la tragédie qui allait suivre quelques minutes plus tard :
« Il est venu au restaurant, en pleine forme, bronzé, heureux de vivre. (…) Je l’ai invité à prendre un apéritif au bar avec sa maman et ses amis qui étaient autour de lui. On a discuté une dizaine de minutes et à la suite de cela, il avait très faim. Il a donc pris une assiette, il s’est servi sur le buffet et il s’est assis. Et au moment où il s’est assis, il a été littéralement foudroyé. »
Après la disparition de Joe Dassin, plusieurs rumeurs ont circulé sur les circonstances de sa mort, certaines laissant entendre qu’il aurait volontairement mis fin à ses jours. Une hypothèse que ses proches ont toujours fermement démentie. Parmi eux, son ami et parolier Claude Lemesle avait tenu à rétablir les faits, et fermement :
« Non, Joe ne voulait pas en finir avec la vie »
Ces différents témoignages permettent aujourd’hui de retracer avec davantage de précision les derniers instants de Joe Dassin. Ils rappellent aussi combien la disparition du chanteur a été aussi soudaine qu’inattendue. Plus de quarante ans après sa mort, son héritage musical demeure intact, tout comme l’émotion suscitée par les récits de ceux qui ont partagé ses ultimes moments.
