NBA – « C’était une erreur » : Giannis Antetokounmpo revient sur son entraînement avec Kobe Bryant

Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport

Avant de devenir l’un des meilleurs joueurs de la planète, Giannis Antetokounmpo a eu la chance de partager un entraînement avec Kobe Bryant. Une expérience marquante, dont le Grec garde aujourd’hui un souvenir aussi précieux… que douloureux.

En 2018, alors qu’il s’imposait déjà parmi les plus grandes stars de la NBA, Giannis Antetokounmpo souhaitait encore enrichir son jeu. Pour cela, le futur double MVP s’était tourné vers Kobe Bryant, dont l’éthique de travail est restée légendaire bien après sa retraite.

Le joueur du Heat est récemment revenu sur cette séance d’entraînement avec le Black Mamba. S’il affirme en garder un souvenir exceptionnel, il reconnaît également avoir commis une erreur avant même que la séance ne commence, une erreur qui lui a servi de leçon pour la suite de sa carrière. Giannis Antetokounmpo explique avoir voulu arriver parfaitement préparé à ce rendez-vous avec Kobe Bryant.

Giannis Antetokounmpo raconte son entraînement avec Kobe Bryant

Avec le recul, il estime pourtant que cette décision s’est retournée contre lui : « J’adore le fait de l’avoir fait, mais c’était une erreur. Quand Kobe est arrivé, il m’a demandé : « Sur quoi veux-tu travailler ? » Je lui ai répondu : « Sur ce que tu penses que je dois améliorer. » » Le Grec s’est ensuite retrouvé embarqué dans près de deux heures d’exercices intensifs, principalement axés sur des tirs après un ou deux dribbles, avec une attention extrême portée au moindre détail technique.

Épuisé par le travail effectué avant même l’arrivée de Bryant, Antetokounmpo a rapidement senti ses limites physiques. « J’ai adoré cette séance. J’ai tout fait, et il m’a donné énormément de conseils que j’ai notés dans mon carnet. Nous avons travaillé pendant environ deux heures à très haute intensité. Je me souviens m’être dit : « Je n’aurais pas dû tirer avant, parce que maintenant je suis fatigué. » » Une erreur qu’il ne referait plus aujourd’hui.

Au-delà du travail technique, Giannis estime que cette rencontre lui a surtout appris l’importance de l’humilité. Selon lui, beaucoup de jeunes joueurs refusent désormais de montrer leurs faiblesses ou de reconnaître qu’ils peuvent encore apprendre des meilleurs : « Comment pouvez-vous progresser si vous pensez déjà être le meilleur ? Personne ne pourra vous apprendre quoi que ce soit si vous n’êtes pas prêt à écouter. Moi, ce jour-là, j’ai accepté de montrer ma vulnérabilité. »

Le Grec assure enfin que Kobe Bryant s’est montré particulièrement généreux tout au long de cette journée. Il raconte avoir posé toutes les questions qui lui passaient par la tête, sans jamais avoir l’impression de déranger son aîné : « J’avais mon carnet avec moi et je lui ai posé autant de questions que possible. Il a répondu à chacune d’elles sans jamais me donner le sentiment que nous manquions de temps. C’est l’une des plus belles expériences de toute ma carrière. »