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Par Rédaction | Sport
Le retour de Kawhi Leonard à Toronto semblait acté depuis plusieurs jours. Pourtant, un rebondissement inattendu vient de repousser la finalisation du transfert entre les Raptors et les Clippers.
Annoncé le 30 juin par Shams Charania, l’échange enverrait Kawhi Leonard à Toronto contre Brandon Ingram, Gradey Dick, deux choix de premier tour non protégés (2031 et 2033), un échange de choix en 2027 ainsi que deux seconds tours de Draft. Un accord majeur qui reste toutefois suspendu à une enquête menée par la NBA.
Le problème ne concerne pas les éléments du trade, mais une procédure visant directement les Clippers. La ligue cherche à déterminer si la franchise a contourné le plafond salarial en lien avec un contrat de sponsoring signé par Kawhi Leonard, empêchant pour l’instant la transaction d’être officiellement validée.
L’enquête de la NBA bloque le transfert de Kawhi Leonard
Les Clippers ont confirmé la situation dans un communiqué transmis à ESPN : « Ce transfert ne pourra être finalisé que si les propriétaires des Raptors acceptent d’assumer le risque d’éventuelles sanctions liées au contrat de Kawhi Leonard qui pourraient théoriquement découler de l’enquête en cours. » Une condition que Toronto refuse pour le moment.
Les Raptors ont eux aussi publié un communiqué, expliquant préférer attendre les conclusions de la NBA plutôt que d’endosser ce risque. La franchise canadienne assure néanmoins qu’elle reste déterminée à rapatrier Leonard : « Nous avons toujours hâte de faire revenir Kawhi à Toronto et espérons une résolution rapide pour nos joueurs, notre organisation et nos supporters. »
L’enquête porte sur un contrat de sponsoring de 28 millions de dollars signé entre Kawhi Leonard et la société Aspiration, aujourd’hui en faillite. Cette entreprise était également liée aux Clippers par un partenariat de 300 millions de dollars, poussant la NBA à vérifier si ce montage a pu servir à contourner les règles du salary cap. Steve Ballmer nie toute implication et affirme que la franchise a elle-même été victime d’une fraude.
Aucun calendrier précis n’a encore été communiqué, même si la NBA espère boucler ses investigations dans les prochaines semaines. En attendant, l’un des plus gros transferts de l’été reste en suspens, laissant Kawhi Leonard, les Clippers et les Raptors dans l’incertitude.
