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Par Elsa Girard-Basset | Journaliste web
À 73 ans, Thierry Lhermitte demeure l’un des visages les plus populaires du cinéma français. Membre historique de la troupe du Splendid, le comédien poursuit sa carrière avec la même passion qu’à ses débuts. Pourtant, derrière cette image d’acteur toujours à l’aise se cache un trouble neurologique méconnu qui peut parfois donner une mauvaise impression à ceux qu’il croise. Une situation qu’il a déjà évoquée avec beaucoup de franchise.
Figure incontournable du septième art français, Thierry Lhermitte a marqué plusieurs générations grâce à des films cultes comme Les Bronzés, Le Père Noël est une ordure ou encore Le Dîner de cons. Mais dans la vie quotidienne, l’acteur doit composer avec une particularité qui complique parfois ses relations avec les autres : la prosopagnosie, un trouble qui empêche de reconnaître les visages, même ceux de personnes pourtant familières.
Invité dans l’émission Antidote de Michel Cymès, les caractéristiques de cette pathologie avaient été expliquées afin de mieux faire comprendre les difficultés rencontrées par les personnes qui en sont atteintes. Le médecin le plus célèbre du PAF précisait ainsi :
« Les gens qui en sont atteints peuvent également avoir des difficultés à mettre un nom sur une personne pourtant familière. (Ce trouble) concerne environ 2,5% de la population mondiale. »
Pour Thierry Lhermitte, cette particularité entraîne parfois des situations aussi surprenantes qu’embarrassantes. Le comédien racontait notamment avoir eu du mal à reconnaître sa propre sœur après plusieurs années sans l’avoir vue !
« Je ne l’avais pas vu depuis deux ans parce qu’elle vivait à l’étranger. Je ne savais pas qu’elle était à Paris et le temps qu’elle arrive, à une dizaine de mètres, je me suis dit : « J’ai déjà vu cette personne. Qui c’est ? » »
Cette difficulté n’est pas propre à l’acteur français. D’autres personnalités ont également expliqué souffrir de prosopagnosie, à commencer par Brad Pitt. La star hollywoodienne racontait que cette incapacité à reconnaître les visages avait souvent été interprétée comme un manque de respect ou de considération envers les autres. Brad Pitt expliquait :
« Tant de gens me détestent parce qu’ils pensent que je leur manque de respect. J’ai décidé depuis un an de le dire aux personnes qui me contactent : « OK, où nous sommes-nous rencontrés ? » Les gens sont encore plus offensés… vous obtenez la remarque : « Comme vous êtes égoïste, prétentieux »… Mais c’était un mystère pour moi. Je ne peux pas saisir un visage. »
Si la prosopagnosie reste peu connue du grand public, elle peut entraîner de nombreux malentendus dans la vie quotidienne. Thierry Lhermitte en fait régulièrement l’expérience, mais il a appris, avec le temps, à composer avec cette particularité qui ne remet en rien en cause son attention envers les autres. Derrière les situations parfois gênantes, le comédien continue ainsi de mener sa carrière avec le même talent et la même élégance qui font sa réputation depuis plus de cinquante ans.
