NBA – « Si j’étais Joel Embiid, je me dirais que ça peut sauver ma carrière »

Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport

L’arrivée de Jaylen Brown à Philadelphie pourrait bien changer la carrière de Joel Embiid. C’est en tout cas la conviction de Charles Barkley, très optimiste pour l’avenir des 76ers.

Le trade de Jaylen Brown continue de susciter de nombreux débats, notamment autour de la hiérarchie qui attend les 76ers. Certains estiment que Tyrese Maxey est désormais le véritable leader de la franchise et que Joel Embiid pourrait progressivement passer au second plan après plusieurs saisons perturbées par les blessures.

Charles Barkley voit pourtant cette nouvelle configuration d’un tout autre œil. Pour l’ancien MVP, Embiid n’a rien à perdre dans cette affaire. Au contraire, l’arrivée de Brown pourrait lui permettre de retrouver les meilleures conditions possibles pour enfin viser un titre NBA. Selon la légende des Sixers, Joel Embiid devrait accueillir cette arrivée avec enthousiasme plutôt qu’avec inquiétude.

Barkley y voit une opportunité unique pour Embiid

« Si j’étais Joel Embiid, je me dirais : « Je viens de recevoir la plus belle bouée de sauvetage de ma carrière. » Mon équipe allait devenir insignifiante pendant plusieurs années. Je me remettrais dans la meilleure forme de ma vie. Si Joel peut jouer à un niveau All-Star, les Sixers seront probablement la meilleure équipe de l’Est. »

Depuis le début de l’ère « Trust the Process », Embiid a toujours été le visage de la franchise. Après les passages de Ben Simmons puis de James Harden, il partage désormais l’affiche avec Tyrese Maxey, devenu l’un des meilleurs jeunes arrières de la ligue. Mais les blessures répétées du pivot ont progressivement modifié la dynamique de l’équipe, au point que beaucoup voient aujourd’hui Maxey comme le nouveau leader naturel de Philadelphie.

Même diminué, Embiid reste pourtant un joueur d’exception. Cette saison, il a encore affiché 26,9 points et 7,7 rebonds de moyenne en seulement 38 rencontres. Le véritable problème n’a jamais été son niveau de jeu, mais bien sa capacité à rester disponible sur la durée, lui qui n’a disputé que 96 matches de saison régulière au cours des trois dernières années.

Pour Barkley, c’est justement là que Jaylen Brown peut tout changer. « Si j’étais Joel, je me dirais que ça peut sauver ma carrière, parce qu’il n’a plus besoin d’être le meilleur joueur. Il doit simplement rester en bonne santé. C’est une formidable bouée de sauvetage pour lui. Joel et Tyrese doivent être les deux joueurs les plus heureux de la NBA aujourd’hui. Il y a deux semaines, les Sixers étaient devenus insignifiants. Désormais, ils peuvent entrer sur le parquet en se disant qu’ils ont une chance d’avoir les deux meilleurs joueurs du match, sans même que je compte Joel. »