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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Victor Wembanyama a surpris tout le monde en renonçant à une partie de son futur salaire. Un choix salué par certains, mais qui est loin de faire l’unanimité au sein du monde de la NBA.
En acceptant une prolongation de cinq ans à 252,3 millions de dollars plutôt que le maximum auquel il pouvait prétendre, Victor Wembanyama a laissé environ 50 millions de dollars sur la table afin d’offrir davantage de flexibilité financière aux Spurs. Une décision rare, destinée à faciliter la construction d’un effectif capable de viser le titre.
Rich Paul, l’agent historique de LeBron James, ne partage toutefois pas cette philosophie. Pour lui, les joueurs ne devraient jamais renoncer volontairement à une partie de leurs revenus, aussi noble que puisse paraître l’intention. Invité de l’émission Nightcap, Rich Paul a expliqué pourquoi il déconseille aux joueurs de suivre l’exemple de Victor Wembanyama.
Rich Paul met en garde les joueurs
L’un des agents les plus influents de la NBA rappelle qu’une carrière reste imprévisible et que chaque joueur doit profiter de ses meilleures années pour sécuriser un maximum de revenus. « J’ai toujours vu les choses de cette façon : vous ne jouerez pas éternellement. Je ne sais pas si votre carrière durera cinq ans, sept ans, dix ans ou quatorze ans. Et à un moment, votre valeur n’augmente plus. Pour la plupart des joueurs, elle baisse, souvent après cinq, six ou sept saisons. »
En choisissant de ne pas inclure les clauses prévues par la « Rose Rule », Victor Wembanyama a renoncé à la possibilité de voir son contrat grimper automatiquement à 30 % du salary cap s’il remplissait certains critères individuels, comme un titre de MVP. Son accord restera donc fixé à 25 % du plafond salarial, ce qui représenterait une économie d’environ 10 millions de dollars par saison pour San Antonio.
Pour Rich Paul, ce type de décision revient en partie à faire peser sur le joueur une responsabilité qui devrait incomber à la franchise. Selon lui, les équipes disposent déjà de nombreux leviers pour construire un effectif compétitif et il n’appartient pas aux stars de financer indirectement ces ambitions en acceptant un salaire inférieur à leur valeur.
Reste à savoir si le pari de Victor Wembanyama sera récompensé sur le plan sportif. Si cette flexibilité supplémentaire permet effectivement aux Spurs de bâtir un effectif capable de jouer le titre, son sacrifice financier apparaîtra comme un choix gagnant. Dans le cas contraire, le débat autour de cette décision ne devrait pas s’éteindre de sitôt.
