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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le choix de Nikola Jokic de repousser sa prolongation a fait naître quelques interrogations. Du côté des Nuggets, les dirigeants refusent toutefois de céder à la moindre inquiétude.
Éligible dès cet été à une prolongation supermax, Nikola Jokic a pourtant décidé de patienter avant de signer un nouveau contrat avec Denver. Une décision qui a naturellement suscité des spéculations, certains y voyant un possible signe d’incertitude quant à son avenir dans le Colorado.
En réalité, le pivot serbe aurait tout intérêt à attendre encore une année. En repoussant sa signature à l’été prochain, il pourra prétendre à un contrat maximal de cinq ans incluant notamment une clause de non-trade, soit une année supplémentaire garantie et un gain financier encore plus important. Malgré ce délai, les Nuggets affichent une confiance totale quant à la suite du dossier.
Les Nuggets très sereins pour l’avenir de Nikola Jokic
Présent à la Summer League de Las Vegas, le vice-président chargé du recrutement des joueurs, Jon Wallace, n’a laissé transparaître aucune inquiétude lorsqu’il a été interrogé sur la situation de son franchise player. « Nous sommes confiants. Nous lui faisons confiance… Nous n’avons pas vraiment d’autre choix, de toute façon. »
La stratégie de Jokic paraît avant tout financière. En attendant l’été 2027, le triple MVP pourra signer un contrat encore plus avantageux, avec une cinquième année garantie et un salaire qui pourrait atteindre près de 80 millions de dollars lors de sa dernière saison. Plusieurs échos venus des États-Unis indiquent d’ailleurs que cette option est celle qu’il privilégie depuis plusieurs mois.
Cette attente ne change toutefois rien aux priorités des Nuggets. Les dirigeants savent que leur mission est désormais de construire un effectif capable de jouer le titre autour de leur superstar, afin de convaincre le Serbe que Denver reste le meilleur endroit pour poursuivre sa carrière.
Auteur d’une nouvelle saison historique avec 27,7 points, 12,9 rebonds et 10,7 passes décisives de moyenne, Jokic n’a pourtant pas pu éviter une élimination dès le premier tour des derniers playoffs face aux Timberwolves. C’est justement ce genre de désillusion que la franchise espère désormais faire oublier avant de sceller définitivement l’avenir de son triple MVP.
