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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
James Harden et les Cavaliers semblent toujours destinés à poursuivre leur aventure commune. Mais selon Shams Charania, le futur contrat du meneur dépendrait en partie d’un autre feuilleton qui passionne toute la NBA : celui de LeBron James.
Arrivé à Cleveland en cours de saison, James Harden s’est rapidement imposé comme un élément important du collectif de Kenny Atkinson. Malgré une élimination sèche en finale de conférence face aux Knicks, les deux parties souhaitent visiblement continuer à travailler ensemble pour une durée importante, avec à ses côtés Donovan Mitchell.
Le dossier n’est toutefois pas encore totalement bouclé. D’après Shams Charania, plusieurs paramètres restent à définir, notamment parce que les Cavaliers continuent de surveiller de près la situation de LeBron James. Invité du podcast Shump Street avec Iman Shumpert, l’insider d’ESPN a d’abord assuré que Cleveland et James Harden étaient sur la même longueur d’onde concernant la suite de leur collaboration.
Shams Charania évoque le facteur LeBron James
Le fait que le meneur ait renoncé à sa player option de 42,3 millions de dollars ne serait d’ailleurs pas anodin. « James Harden et les Cavaliers sont totalement sur la même longueur d’onde. Ils sont engagés ensemble. Il a renoncé à ses 42,3 millions de dollars. Il n’y avait qu’une seule raison pour laquelle il pouvait faire ça, et c’est parce qu’un nouveau contrat est potentiellement déjà en préparation. »
Shams Charania explique toutefois que la forme de ce futur contrat pourrait encore évoluer en fonction des prochains mouvements de Cleveland. « Ils sont en train d’étudier différentes possibilités. Il existe plusieurs scénarios, sur deux ou trois ans, selon qu’ils obtiennent LeBron James ou qu’ils réalisent une autre acquisition. »
Selon le journaliste, l’avenir de LeBron James fait donc partie des variables prises en compte par les dirigeants des Cavaliers. Si un retour du quadruple champion NBA ne se concrétise pas, Cleveland disposerait d’autres pistes pour renforcer son effectif, Jonathan Kuminga faisant notamment partie des noms évoqués.
En parallèle, plusieurs rumeurs font également état d’une possible tentative pour rapatrier Kyrie Irving dans l’Ohio. Entre ces différentes options et la flexibilité financière offerte par la décision de James Harden, les Cavaliers semblent ainsi se laisser un maximum de possibilités avant de finaliser leur effectif pour la saison prochaine.
