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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Tout juste sacré champion NBA, Karl-Anthony Towns pourrait rapidement se retrouver face à un choix important pour son avenir. Un journaliste estime d’ailleurs que les Knicks ne seront peut-être pas prêts à lui offrir le contrat maximal auquel il pourrait prétendre.
Après leur titre, les Knicks doivent déjà composer avec les contraintes financières qui accompagnent une équipe championne. Le départ de Mitchell Robinson en est un premier exemple, tandis que plusieurs dossiers majeurs attendent désormais les dirigeants new-yorkais, y compris avec leur autre pivot star.
Parmi eux figure celui de Karl-Anthony Towns. L’intérieur dispose encore de plusieurs années de contrat, mais la question d’une future prolongation commence déjà à alimenter les discussions autour de la franchise. Faut-il tout faire pour retenir l’ancien joueur des Wolves ? Disons que la réponse n’est pas évidente pour tout le monde.
Un contrat maximal loin d’être garanti pour Karl-Anthony Towns
Interrogé sur une éventuelle prolongation de Karl-Anthony Towns, James Edwards estime que les Knicks devraient bien lui proposer un nouveau contrat. En revanche, il se montre beaucoup plus réservé concernant un engagement au salaire maximal. « Il a 30 ans, et les intérieurs vieillissent rarement très bien. Une prolongation le couvrirait au-delà de son meilleur niveau. »
Le journaliste de The Athletic imagine même un scénario dans lequel Towns pourrait devenir la variable d’ajustement du projet new-yorkais si aucun compromis financier n’était trouvé. « Les Knicks vont-ils vraiment conserver ce même noyau pendant encore trois ou quatre ans ? Cela me paraît peu probable. Il existe un scénario dans lequel Towns devient le joueur de trop, à moins qu’il n’accepte une prolongation très inférieure au maximum. »
La situation rappelle inévitablement le choix effectué par Jalen Brunson, qui avait accepté une importante baisse de salaire afin de laisser davantage de marge de manœuvre à ses dirigeants. Certains observateurs estiment que cet exemple pourrait inciter Towns à faire un effort similaire pour préserver les ambitions de New York.
L’ancien joueur des Timberwolves sort toutefois d’une nouvelle saison de très haut niveau. Double All-Star sous le maillot des Knicks, il a affiché 20,1 points, 11,9 rebonds et 3 passes décisives de moyenne en saison régulière, avant de contribuer au sacre avec une adresse de 45,6 % à trois points pendant les playoffs. De quoi nourrir le débat autour de sa future valeur sur le marché.
