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Par Rédaction | Sport
À seulement 19 ans, Paul Seixas a impressionné pour son premier Tour de France en se hissant parmi les meilleurs du classement général. Si le jeune coureur français a séduit par sa maturité et sa régularité, il n’a pas cherché à masquer les difficultés physiques et mentales rencontrées durant les trois semaines de compétition. Il est même revenu avec beaucoup de franchise sur une habitude bien particulière qui l’a parfois poussé dans ses retranchements. Des confidences qui témoignent de l’intensité toujours plus importante de la Grande Boucle…
Révélation du cyclisme français, Paul Seixas a marqué les esprits à l’occasion de sa toute première participation au Tour de France. À seulement 19 ans, le coureur a terminé à une remarquable quatrième place du classement général, confirmant les immenses espoirs placés en lui. Même s’il n’a finalement pas décroché le maillot blanc du meilleur jeune, sa prestation a largement dépassé les attentes. Derrière cette performance, le Français a toutefois découvert les exigences d’une épreuve où chaque détail peut faire la différence.
Tout au long de la compétition, Paul Seixas a dû apprendre à gérer la pression d’un événement hors norme. Entre les longues étapes de montagne, les contre-la-montre et l’effervescence permanente qui entoure le Tour de France, le jeune coureur reconnaît avoir parfois eu recours à un stimulant qu’il consomme rarement le reste de l’année. Dans un entretien accordé à L’Équipe à l’issue de l’épreuve, Paul Seixas a ainsi confié :
« Je me mets une pression énorme, je le sais, même si c’est une pression positive. Ce qu’il faut savoir, c’est que parfois, sur les étapes de montagne ou surtout sur les chronos, je prends de la caféine que je ne prends pas en temps normal. Je ne bois pas de café normalement. Donc je pense que ça me survolte. Je sens mes jambes trembler, tout mon corps tremble, nerveusement. L’effet est puissant. Mes coéquipiers se foutent un peu de moi d’ailleurs (rires). Ça m’excite un peu et je sais que je dois rester calme dans ma tête. Après l’arrivée, je peux être un peu tendu, il y a cinquante choses à faire, aller à un endroit, à un autre, toute l’effervescence de tout le monde et ça me stressait un peu »
Loin d’être un aveu d’inquiétude, cette confidence illustre surtout la découverte d’un univers extrêmement exigeant. Pour un coureur qui disputait son premier Tour de France, chaque étape représentait un apprentissage, aussi bien sur le plan physique que psychologique. Malgré la pression, Paul Seixas estime avoir franchi un cap important au cours de ces trois semaines.
Toujours dans le même entretien pour L’Équipe, le jeune Français dressait un bilan très positif de cette première Grande Boucle :
« Je suis super satisfait de tout ce qu’il s’est passé. J’ai eu zéro chute, zéro moment où j’ai été piégé. Pour mon premier Tour, se dire qu’on l’a passé sans encombre, avec une équipe solide, est vraiment une belle satisfaction. On a des mecs qui tiennent la baraque, qui montent en puissance, et ça me tient vraiment à coeur de le dire. Quand je suis arrivé sur le Tour, je ne savais pas à quoi m’attendre et je ne voulais pas savoir, je voulais être surpris.
L’objectif, c’était de trouver comment m’adapter à cet environnement et y trouver mes points de repères. Je l’ai bien fait, cette expérience sur trois semaines a été hyper enrichissante. J’ai pu voir qu’il fallait être concentré chaque jour, savoir se placer, savoir être là au bon moment, et se dépasser à répétition lors des étapes de montagne. Il y a des étapes en troisième semaine où ça roulait à fond tout le temps, avec zéro repos, il fallait trouver la force mentale de se battre jusqu’à la fin. Ça m’apportera beaucoup pour la suite. »
Cette quatrième place, obtenue dès sa première participation, confirme le potentiel immense de Paul Seixas. En parlant aussi ouvertement de la pression, de la fatigue et des petits ajustements qui accompagnent le très haut niveau, le jeune cycliste montre une maturité rare pour son âge. De quoi nourrir encore davantage les espoirs placés en lui pour les prochaines éditions du Tour de France.
