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Par Elsa Girard-Basset | Journaliste web
Pendant de longues années, Florent Pagny et Johnny Hallyday ont partagé bien plus qu’une carrière exceptionnelle dans la chanson française. Les deux artistes se sont retrouvés à de nombreuses reprises sur scène comme en coulisses, tissant au fil du temps une relation faite de respect et d’affection. Peu avant la disparition du « Taulier », un ultime échange est venu marquer durablement Florent Pagny. Une scène qu’il n’a jamais oubliée.
Figure majeure de la chanson française, Florent Pagny a toujours voué une profonde admiration à Johnny Hallyday. Les deux hommes partageaient la même passion pour la scène et cette volonté de continuer à chanter malgré les difficultés physiques. En 2017, alors que Johnny Hallyday suivait un traitement contre son cancer, il avait choisi de poursuivre la tournée des « Vieilles Canailles » avec Eddy Mitchell et Jacques Dutronc. Une détermination qui avait profondément impressionné son ami.
Des années plus tard, alors qu’il affrontait lui aussi un cancer du poumon, Florent Pagny est revenu sur cette période dans un documentaire diffusé sur M6. Il évoquait notamment le courage dont Johnny Hallyday avait fait preuve tout au long de cette tournée, malgré la maladie :
« On savait tous qu’il avait un problème et que ça faisait déjà quelque temps qu’il essayait de gérer ce problème. Il était quand même en chimio pendant la tournée. Il a assuré parce qu’il assurait toujours »
Au-delà de la performance de l’artiste, Florent Pagny garde surtout en mémoire leur tout dernier échange. Une conversation brève, mais dont chaque mot a pris une résonance particulière avec le temps. Pour lui, Johnny Hallyday avait pleinement conscience de la gravité de son état. Toujours face aux caméras de M6, le chanteur confiait :
« La dernière fois que l’on se retrouve, c’est sur les Vieilles Canailles. On se fait un dernier câlin et une dernière petite conversation comme ça. Et avant de partir, il me file son briquet et il me dit : ‘Adieu.’ Et au moment où il me le dit, je sais qu’il me le dit vraiment… Il savait comme un vieux lion qu’il avait peu de temps »
À travers ce souvenir, Florent Pagny décrit un Johnny Hallyday d’une grande lucidité face à la maladie. Derrière ce simple geste et ce mot d’adieu, il voit aujourd’hui toute la force de caractère d’un homme qui continuait d’avancer en ayant pleinement conscience de ce qui l’attendait.
Près de dix ans après la disparition du rockeur, cette dernière conversation reste profondément gravée dans la mémoire de Florent Pagny. Un moment intime entre deux immenses figures de la chanson française, qui résume à lui seul le courage, la dignité et l’humanité que le chanteur associait à son ami jusqu’à son dernier souffle.
