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Par Rédaction | Sport
En acceptant un contrat au salaire minimum pour rejoindre les 76ers, LeBron James a fait un sacrifice financier inédit dans sa carrière. Une décision qui donne lieu à une comparaison étonnante avec le basket universitaire américain.
Habitué à figurer parmi les joueurs les mieux rémunérés de la NBA, LeBron James percevra un salaire très éloigné de ses standards la saison prochaine. En acceptant un contrat au minimum vétéran pour rejoindre les 76ers, le quadruple champion NBA a fait le choix de privilégier une dernière chance de remporter un titre plutôt que de maximiser ses revenus.
Ce sacrifice financier donne aujourd’hui lieu à une comparaison particulièrement frappante. Alors que les revenus des joueurs universitaires ont explosé ces dernières années grâce aux accords NIL, la rémunération de LeBron James pour la saison 2026-2027 se retrouve désormais inférieure à celle de plusieurs stars évoluant encore en NCAA.
Un salaire inférieur à celui de plusieurs joueurs universitaires
Brendan Marks et Joe Rexrode, de The Athletic, soulignent que le salaire de LeBron James la saison prochaine sera inférieur à celui d’au moins 18 joueurs de NCAA. « Au moins 18 joueurs de basket universitaire gagneront plus que LeBron James la saison prochaine. La dernière fois que c’était arrivé ? Lors de la saison 2002-2003, quand James était encore en terminale au lycée St. Vincent-St. Mary, à Akron. »
Selon les deux journalistes, le quadruple champion NBA affichera un impact salarial d’environ 3,8 millions de dollars la saison prochaine, soit un montant même inférieur à celui qu’il avait perçu lors de sa saison rookie en NBA. Cette comparaison illustre surtout l’évolution spectaculaire de l’économie du basket américain.
Avec l’essor des contrats NIL, plusieurs stars universitaires négocient désormais des revenus qui rivalisent avec ceux de certains joueurs NBA. Les auteurs rappellent d’ailleurs que le phénomène est tel que le futur numéro un de la Draft, AJ Dybantsa, pourrait gagner sur son premier contrat professionnel autant que LeBron James durant son passage au Heat.
Si cette situation peut surprendre, elle résulte avant tout d’un choix personnel de LeBron James. En acceptant un salaire très inférieur à sa valeur sur le marché, le futur Hall of Famer a privilégié ses chances de remporter un cinquième titre NBA plutôt que de maximiser ses revenus sur les dernières années de sa carrière.
