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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les 76ers possèdent sans doute l’effectif le plus impressionnant de l’intersaison. Pourtant, DeMarcus Cousins refuse déjà d’en faire les favoris absolus pour le titre face à des équipes plus rodées comme le Thunder ou les Spurs.
L’arrivée de LeBron James à Philadelphie a considérablement renforcé les ambitions de la franchise, désormais emmenée par un quatuor composé de Joel Embiid, Tyrese Maxey, Jaylen Brown et de la superstar de 41 ans. Sur le papier, peu d’équipes semblent capables de rivaliser avec un tel effectif.
Mais pour DeMarcus Cousins, le talent ne suffit pas à garantir un titre NBA. L’ancien All-Star estime que les Sixers devront d’abord construire une véritable identité collective avant de pouvoir rivaliser avec les meilleures équipes de l’Ouest. Invité de Run It Back TV, Cousins a expliqué que l’alchimie d’équipe restait selon lui l’un des éléments les plus sous-estimés en NBA.
DeMarcus Cousins pointe le manque de vécu collectif
« Je pense qu’ils peuvent les battre. Mais est-ce qu’ils peuvent gagner une série ? Moi, j’accorde énormément d’importance à l’alchimie. C’est l’une des choses les plus négligées aujourd’hui. La cohésion, les relations entre les joueurs, le fait d’apprécier jouer ensemble, tout cela compte énormément. »
L’ancien intérieur compare notamment Philadelphie à Oklahoma City et San Antonio, deux équipes qui évoluent avec le même noyau depuis plusieurs saisons. « Quand je pense aux Spurs ou au Thunder, je vois des groupes qui jouent ensemble depuis des années et qui ont traversé des épreuves ensemble. Les Spurs viennent de réaliser un parcours exceptionnel avec un groupe très jeune, et ils vont encore progresser. Dans cette optique, oui, je pense que les Sixers peuvent gagner un match. Mais une série ? »
Pour Cousins, assembler plusieurs stars ne garantit pas automatiquement le succès. L’ancien All-Star estime que les Sixers devront d’abord apprendre à évoluer ensemble, développer de vrais automatismes et construire une identité collective avant d’être considérés comme les grands favoris pour le titre.
« Il faut plus que du talent réuni dans une même équipe. Les joueurs doivent créer une vraie connexion et apprendre à se battre ensemble. Aujourd’hui, je dirais donc non pour une série. Mais après quelques mois et davantage d’expérience commune, je pourrais revoir mon jugement. »
