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Par Rédaction | Sport
Pendant quinze ans, Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic avaient dominé le tennis mondial comme peu de joueurs avant eux. Une rivalité exceptionnelle qui avait forcément nourri les débats sur le meilleur des trois. Yannick Noah, lui, n’avait pas souhaité désigner un GOAT, mais l’ancien vainqueur de Roland-Garros avait clairement affiché sa préférence.
Discret mais toujours attentif à l’actualité de la balle jaune, Yannick Noah avait été interrogé par le média argentin La Nación sur la génération actuelle. Le champion de 1983 avait d’abord tenu à prendre ses précautions, refusant de tomber dans le piège de l’ancien joueur qui critique les générations suivantes. Il avait alors expliqué :
« Je déteste être l’ancien joueur qui l’ouvre et dit des conneries sur les nouvelles générations. Je ne veux pas ressembler à ça. Pendant quinze ans, nous avons eu 3 des 10 meilleurs joueurs de tous les temps. Mais en tant que spectateur, j’étais moins intéressé. Parce que le jeu était le même, les finales étaient les mêmes, toujours les mêmes protagonistes… L’émotion était toujours la même. »
Le Franco-Camerounais avait toutefois poursuivi son analyse en expliquant que cette domination avait parfois réduit l’émotion qu’il recherchait en tant que spectateur :
« Or, quand je vais voir un spectacle, la seule chose qui m’intéresse, c’est l’émotion, l’ambiance. Je n’ai pas ressenti cette émotion lors de beaucoup de ces matchs. »
Interrogé plus précisément sur les trois légendes, Yannick Noah avait d’abord rendu hommage à Roger Federer. Le chanteur avait notamment salué le talent artistique du Suisse, qu’il considérait comme un joueur à part :
« Federer était un artiste. Il est très difficile de survivre en tant qu’artiste dans un sport aussi puissant et fort, ce qui est une vertu de Roger. C’est quelque chose que j’admire. Il a fait des choses avec la raquette que je n’ai jamais vues. Rod Laver a fait certaines choses, McEnroe en a fait d’autres, mais Federer a fait tout ce que les grands ont fait, et bien plus encore. Pour un entraîneur de tennis, c’était le meilleur. »
Mais si Roger Federer semblait impressionner Yannick Noah par son tennis, c’est Rafael Nadal qui avait finalement obtenu sa préférence personnelle. Le vainqueur de Roland-Garros avait notamment insisté sur l’attitude de l’Espagnol, aussi bien devant les caméras qu’en dehors :
« Rafa, des trois, est celui que j’aime le plus, parce qu’il respecte les ramasseurs de balle, les chauffeurs, les gens quand il n’y a pas de caméras… Si vous pensez à des choses au-delà de ce que les gens mesurent, Rafa est de loin le numéro un. Rafa a remporté 22 tournois du Grand Chelem et quand vous le voyez, il est toujours le même gars humble. C’est pour cette raison que parmi les trois, c’est mon préféré. »
Concernant Novak Djokovic, le père de Joakim Noah avait en revanche affiché beaucoup plus de distance. Sans remettre en cause le talent du Serbe, il avait reconnu ne pas ressentir la même connexion avec lui qu’avec ses deux grands rivaux :
« Djokovic ? Je n’accroche pas, mais je ne sais pas pourquoi. Les deux autres ont plus de charisme. Je ne me sens pas attiré par lui. Quand il a une balle de match, je ne me sens pas connecté à lui ! Moi j’habite dans le quartier de Montmartre, et quand je marche dans la rue des gens me disent : ‘Hé, Yannick, tu veux prendre un café avec moi ? » Et je me demande pourquoi les gens veulent se connecter. Avec Nole, je ne sais pas si cela arrivera. »
Yannick Noah s’était donc gardé de désigner le meilleur joueur de tennis entre Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic. Mais sur le plan personnel, son choix était limpide : Rafael Nadal, dont l’humilité et le comportement avaient davantage touché l’ancien champion français. Une préférence assumée, même si le débat sur le GOAT restait évidemment ouvert.
