NBA – Une avancée importante dans le dossier Kawhi Leonard ?

Par Rédaction | Sport

L’enquête de la NBA sur Kawhi Leonard et les Clippers vient de connaître un tournant majeur. Les investigations n’auraient trouvé aucune preuve établissant un contournement du salary cap autour de son accord avec Aspiration.

Pendant près d’un an, le dossier a placé Kawhi Leonard, Steve Ballmer et les Clippers sous une forte pression. L’accord de sponsoring signé avec Aspiration avait alimenté les soupçons d’une rémunération indirecte versée en dehors du contrat NBA, avec la crainte de lourdes sanctions si une violation était démontrée.

Selon ESPN, les enquêteurs n’ont toutefois pas découvert d’élément permettant d’établir que Ballmer ou l’organisation avaient utilisé cet accord pour verser secrètement de l’argent supplémentaire à Leonard. Une conclusion particulièrement importante après des mois d’incertitude autour du joueur et de la franchise.

Aucun contournement du salary cap établi dans l’affaire Kawhi Leonard

L’enquête, menée par le cabinet Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, a notamment impliqué des entretiens avec Leonard, son conseiller Dennis Robertson, Ballmer, des dirigeants des Clippers et d’anciens responsables d’Aspiration. À ce stade, aucun élément ne permettrait donc de prouver que le contrat publicitaire avait été utilisé comme mécanisme de compensation cachée.

Cette évolution écarte, pour le moment, le scénario de sanctions majeures liées à un contournement avéré du salary cap. Les Clippers risquaient potentiellement des amendes, des pertes de choix de Draft, des suspensions, voire des conséquences plus lourdes sur le contrat de Leonard si une violation avait été démontrée.

Le dossier avait également eu un impact direct sur l’avenir du joueur. Le trade prévu avec Toronto avait été placé en attente, les Raptors ne voulant pas assumer le risque d’une éventuelle sanction touchant Leonard. L’absence de preuve pourrait donc désormais permettre à cette opération de retrouver une voie plus claire.

Cette conclusion va aussi dans le sens de la position défendue depuis le début par les Clippers. Ballmer a toujours nié avoir dirigé Aspiration afin de rémunérer Leonard, tandis que le joueur a lui aussi rejeté toute faute. Après des mois de soupçons, le dossier semble donc nettement moins menaçant pour toutes les parties impliquées.