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Par Rédaction | Sport
Neuf ans après le MVP de Russell Westbrook, Bill Simmons reste partagé sur cette saison historique. Il reconnaît avoir adoré le spectacle, tout en détestant profondément la manière dont Oklahoma City jouait.
Le départ de Kevin Durant avait placé Russell Westbrook dans une situation complètement nouvelle à Oklahoma City. Sans son ancien coéquipier, le meneur avait pris un contrôle immense sur l’attaque du Thunder et transformé chaque rencontre en démonstration individuelle, jusqu’à décrocher le MVP au terme d’une campagne restée unique.
Bill Simmons n’a pourtant jamais totalement adhéré à cette candidature. À l’époque, il préférait James Harden, tandis que Zach Lowe penchait pour Kawhi Leonard. Le journaliste reconnaît aujourd’hui encore avoir été tiraillé entre son admiration pour l’intensité de Westbrook et son rejet du basket extrêmement dépendant d’un seul joueur.
Bill Simmons reste partagé sur le MVP 2017 de Russell Westbrook
Simmons se souvient notamment du moment où la dynamique a basculé en faveur de Westbrook. « Russ a fini par gagner, essentiellement grâce à cet incroyable match à Denver. Tout le monde était encore sur la défensive, puis il a joué son meilleur match possible un dimanche, et ça a vraiment lancé le mouvement. » Une fin de saison qui avait fortement marqué les votants.
Mais son problème principal concernait surtout le style du Thunder. « Je détestais ce qu’OKC faisait sur le plan du basket. Je détestais ça. Ça allait contre tout ce que j’aime. C’était un gars qui faisait tout pendant que les autres restaient plus ou moins plantés autour. » Malgré cela, Simmons admet avoir été emporté par l’énergie du meneur.
À l’époque, il avait même décrit Westbrook comme un joueur monopolisant totalement l’attaque, au détriment d’une conception plus collective du basket. Simmons reprochait notamment à Oklahoma City d’avoir construit un système presque entièrement dépendant de son meneur, avec un volume de possessions et de tirs exceptionnellement concentré entre ses mains.
Ce paradoxe explique pourquoi le débat continue encore aujourd’hui. Simmons assure qu’il « adorait regarder Westbrook cette saison-là » et qu’il n’était pas opposé à son sacre, mais il reste convaincu que ce modèle ne pouvait pas constituer une formule durable pour gagner. Le MVP 2017 reste donc, même neuf ans plus tard, un cas à part à ses yeux.
