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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Knicks ont remporté le titre, mais conserver leur noyau sur la durée pourrait rapidement devenir compliqué. Brian Windhorst voit notamment le futur contrat de Karl-Anthony Towns comme un dossier potentiellement décisif.
Karl-Anthony Towns reste l’une des pièces centrales du projet new-yorkais après avoir aidé les Knicks à mettre fin à plus d’un demi-siècle d’attente. Pourtant, derrière l’euphorie du titre, la franchise doit déjà anticiper des décisions financières importantes autour de plusieurs joueurs majeurs.
Towns peut prétendre à une prolongation massive, mais New York évolue déjà tout près du second apron. Avec OG Anunoby sous contrat et un futur nouveau deal majeur attendu pour Jalen Brunson, chaque engagement supplémentaire risque de réduire fortement la marge de manœuvre du front office.
Brian Windhorst voit un vrai risque pour le noyau des Knicks
Sur The Hoop Collective, Windhorst a expliqué qu’il ne s’inquiétait pas immédiatement de la situation, mais davantage de ses conséquences à moyen terme. « Je ne suis pas inquiet pour cette saison avec KAT. Mais s’il ne prolonge pas, c’est évidemment un problème parce qu’il va devenir free agent. »
L’autre scénario n’est pas forcément plus simple. « S’il prolonge pour un montant qui correspond pratiquement au maximum, je pense que les fans avertis des Knicks savent que cela pourrait être le début d’une situation où cette équipe ne sera plus capable de conserver tout son noyau. »
Le problème vient surtout de l’accumulation des gros contrats. Towns doit déjà toucher environ 57 millions de dollars cette saison, tandis qu’Anunoby et Brunson occupent eux aussi une place importante dans la masse salariale. Une prolongation maximale de KAT rapprocherait encore davantage New York des restrictions les plus sévères.
Pour les Knicks, le dilemme est donc assez clair : sécuriser l’un des artisans du titre sans se retrouver enfermés financièrement. Windhorst ne dit pas que la séparation est inévitable, mais il estime que le prochain contrat de Towns pourrait être le premier véritable test de la capacité de New York à maintenir durablement son groupe champion.
