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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Knicks ont décroché le titre la saison passée, mais Brian Windhorst ne les voit pas forcément dominer la prochaine saison régulière. L’analyste ESPN imagine même Boston terminer devant le champion en titre.
New York sort d’une saison à 53 victoires conclue par un titre, tandis que Boston a profondément modifié son effectif avec notamment l’arrivée de Paul George dans le trade de Jaylen Brown. Malgré ce changement majeur, Brian Windhorst estime que les Celtics possèdent plusieurs arguments pour réussir une meilleure saison régulière que leurs rivaux.
Son optimisme repose notamment sur George et sur ce qu’il pourrait apporter dans un rôle différent à Boston. À 36 ans, l’ailier n’a plus nécessairement besoin d’occuper une place centrale offensivement, mais son adresse extérieure pourrait parfaitement s’intégrer dans une équipe qui accorde depuis plusieurs années une importance considérable au tir à trois points.
Brian Windhorst croit beaucoup au fit de Paul George à Boston
« Je pense que les Celtics, pour différentes raisons, sont bien placés pour faire une bonne saison régulière. Si Paul George shoote à 42 % à trois points, comme après son retour l’année dernière, et remplit ce rôle de 3-and-D en prenant probablement plus de sept tirs à trois points par match, alors moi, je signe. »
George avait effectivement terminé la saison sur une excellente dynamique extérieure après son retour de suspension, avant de maintenir une adresse remarquable pendant les playoffs. Pour Windhorst, Boston n’a pas besoin de retrouver la version de PG qui portait autrefois une attaque : une production efficace, du volume à trois points et sa polyvalence pourraient déjà transformer son arrivée en véritable réussite.
L’autre partie de son raisonnement concerne directement les Knicks. Windhorst estime que New York a bénéficié d’une saison relativement favorable concernant la disponibilité de ses principaux joueurs. « Une partie de ce que j’intègre avec les Knicks, c’est que, par la loi des moyennes, je pense qu’ils ne seront probablement pas aussi en bonne santé cette année. »
Il ne prétend donc pas nécessairement que Boston possède une meilleure équipe que le champion en titre. « Je ne dis pas que Boston sera une meilleure équipe. Et je pense que Boston pourrait être en meilleure santé. Tatum jouera plus de matchs, espérons-le. » Sa prédiction repose surtout sur la régularité : avec un George efficace et davantage de disponibilité, il voit les Celtics devancer New York sur 82 matchs.
