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Par Rédaction | Sport
Tout est allé très vite pour Raphaël Varane. Encore lycéen et déjà considéré comme l’un des grands espoirs du football français, le défenseur a vu sa carrière basculer lorsqu’il a reçu un appel de Zinédine Zidane. Le futur Ballon d’Or 1998 souhaitait alors le convaincre de rejoindre le Real Madrid...
Mais loin de se montrer immédiatement à l’aise face à une telle légende, Varane a été totalement pris de court. Au téléphone, il ne s’est d’abord même pas rendu compte de l’identité de son interlocuteur, avant de reconnaître cette voix qu’il connaissait forcément.
« J’étais à l’école et Zidane appelle. J’étais au lycée, j’ai répondu et je ne savais pas vraiment qui c’était. Il me parle et à un moment, j’ai reconnu la voix, mais j’ai cru que c’était un canular… Il a dû me dire que ce n’était pas une blague, que c’était bien lui. J’ai reconnu la voix et j’avais honte ! »
Une fois l’identité de Zidane confirmée, le jeune Lensois n’en était pas moins complètement déstabilisé. Au point de commettre une nouvelle maladresse face à celui qui allait peut-être devenir son futur mentor.
« J’étais tellement surpris que je lui ai demandé de me rappeler une autre fois, en prétextant que j’étais occupé. »
Avec le recul, cette scène prête surtout à sourire. Varane était encore très jeune et se retrouvait soudain au téléphone avec l’une des plus grandes idoles du football français. Heureusement pour lui, Zidane ne lui en a visiblement pas tenu rigueur.
De son côté, Zidane avait confirmé l’anecdote avec le sourire et expliqué qu’il avait rapidement compris qu’il ne s’agissait que de la gêne d’un jeune joueur impressionné : « Je lui ai dit que c’était bien moi, et que ce n’était pas une blague. »
Surtout, Zidane avait immédiatement apprécié le potentiel de Varane. À l’époque, José Mourinho était encore l’entraîneur du Real Madrid, et l’ancien international français occupait un rôle de directeur de la première équipe. Lorsqu’il a évoqué le jeune défenseur auprès du technicien portugais, la réponse a été immédiate.
« Quand j’ai parlé de Varane à Mourinho, il m’a tout de suite dit : “Il faut le prendre”. »
La suite a largement donné raison à Zidane. Varane a finalement rejoint le Real Madrid et y a disputé 360 matchs, remportant notamment plusieurs Ligues des Champions et devenant l’un des défenseurs français les plus titrés de sa génération.
Quelques années après ce coup de téléphone particulièrement gênant, le scénario paraît presque irréel : celui qui avait raccroché en ayant honte de sa maladresse allait finalement côtoyer Zidane au quotidien à Madrid et empiler les trophées sous ses ordres.
Recevoir un appel de Zinédine Zidane alors qu’on est encore lycéen a évidemment de quoi déstabiliser. Raphaël Varane, impressionné au point d’en perdre ses moyens, ne pouvait certainement pas imaginer que cette conversation embarrassante serait le début d’une aventure exceptionnelle au Real Madrid.
