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Par Rédaction | Sport
Nikola Jokic évolue encore au sommet de son art à 31 ans, mais Denver pense déjà à la suite. Son entraîneur de longue date Ognjen Stojakovic explique que l’objectif est désormais de prolonger cette période au plus haut niveau.
Depuis plusieurs saisons, Nikola Jokic ne cesse d’affiner son jeu au point de laisser très peu de failles exploitables. Trois fois MVP, champion NBA et toujours au cœur du projet des Nuggets, le Serbe continue pourtant de travailler avec son entourage comme s’il avait encore beaucoup à ajouter.
Pour Ognjen Stojakovic, qui l’accompagne depuis longtemps à Denver comme avec la sélection serbe, la priorité a toutefois évolué. Il ne s’agit plus simplement d’accumuler du travail, mais surtout d’être plus précis dans la manière de préparer Jokic afin de préserver son corps et son niveau.
Denver veut prolonger le prime de Nikola Jokic
Stojakovic résume clairement cette nouvelle approche. « Actuellement, il est au sommet de sa carrière. Donc la chose principale qu’on essaie de faire maintenant, c’est de prolonger sa carrière, d’être intelligents et de travailler autant que nécessaire. Il faut travailler intelligemment plutôt que simplement travailler dur. »
Le travail devient donc beaucoup plus ciblé sur les situations rencontrées en match. « On se concentre davantage sur le développement lié au jeu. Si on sait qu’une équipe défend très bas, peut-être qu’on va travailler davantage le tir à trois points. Si quelqu’un le défend d’une certaine manière, on cherche ce qui peut l’aider dans cette situation. »
Cette méthode illustre bien l’évolution de Jokic ces dernières années. Plutôt que de transformer complètement son jeu, Denver cherche désormais à lui donner une réponse supplémentaire face à chaque type de défense. Son tir extérieur, son floater ou encore le fameux « Sombor Shuffle » sont devenus autant d’armes capables de punir des couvertures différentes.
À ce stade, l’enjeu n’est donc plus vraiment de savoir si Jokic peut encore progresser, mais combien de temps Denver peut maintenir ce niveau exceptionnel. En adaptant sa préparation et en limitant le travail inutile, les Nuggets espèrent surtout conserver leur superstar au sommet assez longtemps pour multiplier encore les chances de titre.
