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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Clippers ont annoncé vouloir contester les sanctions infligées par la NBA dans l’affaire Kawhi Leonard, mais leur marge de manœuvre est beaucoup plus limitée qu’ils ne le laissaient entendre. Selon Shams Charania, aucun appel interne n’est possible.
Après avoir rejeté avec force les conclusions de l’enquête, les Clippers avaient assuré qu’ils utiliseraient toutes les voies disponibles pour défendre leur position. La franchise évoquait même un possible processus d’arbitrage, mais cette option ne serait en réalité pas ouverte dans ce dossier.
La décision de la NBA est donc beaucoup plus difficile à remettre en cause que ne le suggérait le premier communiqué de Los Angeles. Si les Clippers veulent réellement faire annuler ou réduire leurs sanctions, ils devront sortir du cadre de la ligue et porter directement l’affaire devant la justice.
Les Clippers n’ont aucune voie d’appel auprès de la NBA
Shams Charania a clarifié la situation de manière très nette. « Les décisions de la NBA sont définitives : il n’existe aucune procédure formelle d’appel ou d’arbitrage disponible pour les Clippers auprès de la ligue. La seule possibilité pour Los Angeles de contester la sanction est de saisir la justice. »
Cette précision change directement la portée du communiqué publié un peu plus tôt par les Clippers. La franchise avait affirmé vouloir contester les conclusions et les sanctions « par toutes les voies disponibles » tout en évoquant un arbitrage qu’elle espérait impartial. Cette solution n’existe donc finalement pas dans le cadre prévu par la NBA.
Los Angeles doit maintenant décider jusqu’où aller dans son opposition à la ligue. Engager une procédure judiciaire constituerait une étape bien plus lourde qu’un recours interne et prolongerait encore un dossier déjà extrêmement sensible. Les sanctions, elles, restent pour l’instant pleinement applicables puisque la décision de la NBA est considérée comme définitive.
Le bras de fer n’est donc pas nécessairement terminé, mais il change complètement de terrain. Les Clippers ne peuvent plus espérer convaincre la NBA de revoir elle-même son verdict. S’ils veulent continuer leur combat après la perte de cinq premiers tours de Draft et les autres sanctions imposées, ce sera désormais devant un tribunal.
