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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Jalen Brunson a vu Kendrick Perkins lui attribuer le surnom de « Big Body Brunson », et le meneur des Knicks ne le prend pas mal. Au contraire, il estime que l’ancien champion NBA a souvent nourri sa motivation.
À l’approche de la nouvelle saison, Jalen Brunson arrive avec un statut encore plus fort à New York. Champion NBA et MVP des Finales, le meneur est désormais au centre de toutes les attentions, jusque dans les petits surnoms qui accompagnent son style de jeu particulièrement physique malgré sa taille.
Kendrick Perkins l’a ainsi baptisé « Big Body Brunson », en référence à sa capacité à absorber les contacts et à jouer avec beaucoup de puissance au poste de meneur. Brunson aurait pu y voir une moquerie, mais il explique au contraire apprécier la manière dont Perkins parle de lui depuis plusieurs années.
Jalen Brunson apprécie le regard de Kendrick Perkins
Brunson reconnaît que Perkins a souvent servi de moteur dans sa carrière. « Honnêtement, si ça venait de quelqu’un d’autre que Perk, j’en parlerais peut-être autrement. Mais Perk fait partie des gars qui ont vraiment allumé quelque chose en moi. Il m’a toujours soutenu et il m’a toujours donné des critiques constructives, à moi comme à l’équipe. »
Le meneur des Knicks ne voit donc aucun problème à conserver ce surnom. « Je ne sais pas, il est bien dans mon livre. Peu importe ce qu’il dit, ça me va. » Une réaction qui illustre aussi la relation particulière qu’il entretient avec les critiques lorsqu’elles viennent de personnes qu’il considère comme sincères.
Cette capacité à transformer les remarques en motivation correspond bien au parcours de Brunson. Longtemps sous-estimé à cause de son gabarit et de son statut de deuxième tour de Draft, il s’est progressivement imposé comme l’un des meilleurs meneurs de la ligue avant de mener New York jusqu’au titre la saison dernière.
Le surnom de Perkins tombe donc plutôt bien au regard de son identité sur le terrain. Brunson ne domine pas par la vitesse pure ou une taille exceptionnelle, mais par son équilibre, sa force et sa capacité à jouer à travers le contact. « Big Body Brunson » résume finalement assez bien ce qui le rend si difficile à contenir.
