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Par Rédaction | Sport
Sacrés champions NBA en juin dernier, les Knicks ont marqué les esprits par la manière dont ils ont traversé les playoffs. Richard Jefferson va jusqu’à considérer leur parcours comme le plus impressionnant qu’il ait jamais vu.
Avec Jalen Brunson en chef de file, New York a transformé une campagne de playoffs mouvementée en un titre qui a mis fin à plus d’un demi-siècle d’attente. Le meneur a ensuite été élu MVP des Finales, mais Richard Jefferson retient surtout la capacité collective des Knicks à survivre aux moments difficiles.
Pour l’ancien champion NBA, ce parcours dépasse même tous ceux qu’il a pu observer auparavant. Il insiste moins sur le simple résultat que sur l’enchaînement des événements : une série mal engagée au premier tour, une longue série de victoires, puis des Finales au cours desquelles New York a dû plusieurs fois revenir de situations très compliquées.
Richard Jefferson impressionné par le parcours des Knicks
Jefferson ne cache pas l’ampleur de son admiration. « Personnellement, je pense que c’est le plus grand parcours vers un titre que j’ai jamais vu. Vous étiez menés 2-1, puis vous avez enchaîné 13 victoires de suite. Et ensuite, à mes yeux, la manière dont vous avez géré les Finales… je n’avais jamais assisté à un parcours comme celui-là. »
Cette résistance mentale est au cœur de son argument. Les Knicks avaient été mis sous pression dès le premier tour par Atlanta avant de renverser la dynamique, puis avaient traversé les tours suivants sans perdre. Leur série de 13 succès consécutifs s’était finalement arrêtée face aux Spurs en Finales, sans empêcher New York de terminer le travail.
Même le score final de 4-1 face à San Antonio ne raconte pas complètement la difficulté de la série. Les Knicks ont dû effacer des retards à deux chiffres lors de chacune de leurs quatre victoires, avec notamment une remontée de 29 points dans le quatrième match, l’un des moments les plus spectaculaires de leur parcours.
À quelques semaines de lancer la défense de leur titre, les Knicks portent donc déjà un héritage particulier. Jefferson ne les juge pas seulement sur leur trophée, mais sur la façon dont ils l’ont remporté. Pour lui, la succession de retournements de situation et leur capacité à répondre sous pression rendent cette campagne unique parmi celles qu’il a vues.
