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Par Rédaction | Sport
Le passage de Kawhi Leonard aux Clippers est désormais jugé avec une sévérité extrême par Kendrick Perkins. Après le verdict de la NBA, l’ancien champion estime même que sa signature figure parmi les pires de l’histoire de la free agency.
Arrivé à Los Angeles avec l’ambition d’installer les Clippers parmi les références de la NBA, Kawhi Leonard laisse finalement derrière lui une période marquée par les blessures, les déceptions sportives et désormais une affaire majeure de contournement du salary cap.
Le verdict rendu par la ligue a encore assombri le bilan de cette expérience. Les Clippers ont perdu cinq choix de premier tour, Steve Ballmer a écopé d’une amende de 30 millions de dollars et plusieurs dirigeants ont été suspendus, tandis que Leonard a reçu une sanction financière de 700 000 dollars.
Kendrick Perkins détruit le bilan de Kawhi Leonard aux Clippers
Pour Perkins, le constat est devenu très difficile à défendre. « Kawhi Leonard est probablement l’une des pires signatures de free agency de l’histoire de la NBA depuis qu’il a enfilé le maillot des Clippers. Ça n’a été qu’un désastre pour l’organisation. » Une attaque qui dépasse donc largement le seul scandale financier.
L’ancien intérieur juge surtout le résultat global du passage de Leonard. Los Angeles avait énormément investi autour de lui pour viser immédiatement le titre, mais la franchise n’a jamais atteint l’objectif recherché. À cela s’ajoutent désormais des sanctions susceptibles de peser pendant plusieurs années sur sa capacité à reconstruire.
Leonard a de son côté assuré qu’il n’avait eu connaissance d’aucune volonté de contourner le salary cap. « J’ai signé mon contrat avec les Clippers, ainsi que les accords concernés, de bonne foi, avec la volonté de remplir mes obligations et sans avoir connaissance d’une quelconque intention de contourner le salary cap. »
Son retour attendu à Toronto doit maintenant refermer ce chapitre sportif. Pour Perkins, en revanche, le jugement sur l’ère Clippers est déjà rendu : entre les attentes initiales, l’absence de titre et les conséquences laissées à la franchise, le passage de Leonard restera selon lui comme l’un des investissements les plus désastreux de l’histoire récente de la NBA.
