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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Chris Paul n’a toujours pas digéré la manière dont son dernier passage aux Clippers s’est terminé. Plusieurs mois après son départ, l’ancien meneur décrit cet épisode comme l’un des plus irrespectueux de toute sa carrière.
L’an dernier, Chris Paul était revenu aux Clippers avec l’idée de terminer son parcours NBA là où il avait vécu certaines de ses meilleures années. Mais la réunion a tourné court : renvoyé chez lui en pleine saison avant d’être finalement transféré, il avait quitté Los Angeles dans un climat particulièrement froid.
Pour le futur Hall of Famer, le plus difficile n’a pas seulement été la décision sportive. Il avait passé plusieurs années à construire une relation forte avec la franchise et son public, ce qui explique pourquoi la façon dont tout s’est terminé a également touché sa famille et son entourage proche.
Chris Paul très marqué par son départ des Clippers
Paul a fini par mettre des mots très forts sur cet épisode. « Ce qui est intéressant dans toute cette situation, c’est que c’est probablement l’une des choses les plus irrespectueuses que j’aie vécues. J’ai traversé beaucoup de trucs complètement fous dans ma carrière, mais là, avec des enfants plus grands et une femme qui suit tout de très près, ils savaient exactement ce qui se passait au quotidien. »
Le vétéran explique que la réaction de ses proches a encore renforcé son amertume. « Évidemment, j’étais énervé, mais ma famille, mes proches, tout le monde l’était aussi. Je pense que c’est lié à tout ce qu’on avait investi dans cette équipe pendant aussi longtemps, puis à la façon dont tout a été géré. »
Paul tire désormais une conclusion beaucoup plus générale de cette expérience. « Ce que ça te fait comprendre, c’est que peu importe ce que tu fais ou ce que tu as fait, personne ne s’en soucie. » Une phrase particulièrement dure venant d’un joueur qui a longtemps incarné la période la plus compétitive des Clippers avant l’ère actuelle.
Retraité depuis février après 21 saisons NBA, Paul ne cherche plus à sauver sa place dans la ligue ni à ménager une organisation. Son témoignage prend donc une dimension particulière : au-delà du départ lui-même, il raconte surtout la rupture brutale entre une franchise et l’une des figures majeures de son histoire récente.
